Un astronaute chinois effectuera un séjour d'un an dans l'espace (CMSA)
Un astronaute de l'équipage de Shenzhou-23, dont le lancement est prévu dimanche, effectuera une expérience de séjour en orbite d'une durée d'un an, a annoncé samedi l'Agence spatiale des vols habités de Chine (China Manned Space Agency, CMSA).
Les astronautes chinois Zhu Yangzhu, Zhang Zhiyuan et Li Jiaying, ou Lai Ka-ying en cantonais, mèneront la mission spatiale habitée Shenzhou-23. Le choix de l'astronaute qui effectuera ce séjour d'un an sera déterminé en fonction du déroulement de la mission en orbite, a déclaré Zhang Jingbo, porte-parole de la CMSA, lors d'une conférence de presse.
Au cours de ce séjour d'un an, la Chine mettra en œuvre son premier programme de recherche spatiale sur le corps humain afin de recueillir des données cruciales sur les astronautes exposés à des environnements de vol spatial de longue durée, a noté M. Zhang.
"Affecter un astronaute à un séjour en orbite d'un an ne revient pas simplement à doubler la durée de deux missions de six mois", a indiqué M. Zhang.
Selon lui, cette mission prolongée permettra de tester les capacités de soutien sanitaire des astronautes lors de missions de longue durée, tout en améliorant les systèmes médicaux et de protection en orbite.
Elle offrira également des opportunités de recherche continue à long terme pour des projets scientifiques et la validation des technologies associées, a déclaré M. Zhang.
L'équipage de Shenzhou-21, qui doit maintenant être relevé, a déjà passé 203 jours en orbite et s'apprête à établir un record de la plus longue durée de mission unique jamais réalisée par un équipage d'astronautes chinois à ce jour.
