La Chine mènera des expériences sur les souris dans la station spatiale

L'équipage de Shenzhou-21 mènera des expériences scientifiques en orbite impliquant des souris pendant son séjour dans la station spatiale, a annoncé jeudi l'Agence chinoise des vols spatiaux habités.

Quatre souris, deux mâles et deux femelles, seront transportées vers la station spatiale chinoise à bord du vaisseau Shenzhou-21 et élevées en orbite, a déclaré Zhang Jingbo, porte-parole de l'agence, lors d'une conférence de presse tenue à la veille du lancement de la mission Shenzhou-21.

Notant que c'est la première fois que la Chine mènera des expériences scientifiques impliquant des mammifères rongeurs dans l'espace, M. Zhang a indiqué que l'étude en orbite se concentrerait sur l'examen des effets des conditions spatiales, telles que la microgravité et l'espace confiné, sur le comportement de ces animaux.

Par la suite, les souris reviendront sur Terre à bord d'un vaisseau spatial, et d'autres recherches scientifiques seront menées pour étudier la réponse au stress et les changements adaptatifs de multiples tissus et organes des souris dans l'environnement spatial, a ajouté M. Zhang.

Le vaisseau spatial habité Shenzhou-21 devrait être lancé vendredi à 23h44 (heure de Beijing) depuis le Centre de lancement de satellites de Jiuquan, dans le nord-ouest de la Chine. Les taïkonautes Zhang Lu, Wu Fei et Zhang Hongzhang effectueront la mission Shenzhou-21.

Pendant leur séjour en orbite, l'équipage de Shenzhou-21 mènera au total 27 nouveaux projets d'études scientifiques et d'applications.