Des spécialités africaines s'invitent dans les foyers chinois

Un festival mettant à l'honneur les "produits africains de qualité" s'est ouvert lundi au siège de l'agence de presse Xinhua à Beijing, offrant au public un aperçu de la diversité et du raffinement de la production artisanale et agroalimentaire du continent africain.

Thé rwandais, noix africaine, café éthiopien ou encore parfum égyptien figuraient parmi les produits proposés à la dégustation ou à la vente. L'événement a attiré de nombreux visiteurs, séduits par les saveurs uniques, les arômes exotiques ou les présentations raffinées de ces articles.

"Le design des flacons est exotique et les senteurs sont uniques. Cela plaît beaucoup aux consommateurs chinois", explique Gui Qianhe, représentant de la marque de parfums Al Guraish, fabriqués à partir d'essences venues d'Egypte, soulignant que ces produits sont représentés en Chine par le biais des boutiques physiques et des expositions internationales.

La percée des produits africains sur le marché chinois est particulièrement visible dans la province centrale du Hunan, où plusieurs supérettes spécialisées proposent une gamme variée de produits africains : café éthiopien, vin sud-africain, sauce pimentée rwandaise et noix de macadamia venues du Kenya.

"Jusqu'à présent, nos produits étaient surtout présents en ligne. Aujourd'hui, ils s'installent aussi dans les commerces de proximité. C'est un tournant important pour leur visibilité", affirme Luo Caining, de l'entreprise Hunan Dayan Information Technology, l'un des fournisseurs de ces spécialités africaines.

Eric Nartey, fondateur d'Airui International Limited Company, a, lui aussi, profité de l'événement pour exposer ses produits, notamment des noix importées d'Afrique depuis 2021. Il prévoit d'élargir sa gamme au cacao du Ghana et à la farine de manioc. "Nous espérons que les produits africains pourront atteindre toujours plus de consommateurs chinois", déclare-t-il.

Parmi les produits les plus remarqués figure la sauce pimentée à base de "piment œil d'oiseau", cultivé au Rwanda et autorisé à l'exportation vers la Chine depuis 2021. Recherché et apprécié pour son arôme fruité et sa puissance, ce condiment illustre un modèle de coopération sino-africaine associant la production agricole, la transformation locale et la distribution commerciale.

Selon le Hunan Grain and Oil Food Import and Export Group, un projet de plantation de ce piment est en cours à Gabiro, dans l'est du Rwanda. Il s'étend actuellement sur 100 hectares, avec une extension prévue jusqu'à 250 hectares.

"Ce piment peut être intégré aux sauces ou aux bouillons pour hot pots, très appréciés en Chine", précise Zeng Yangzi, présidente de la société Hunan Xiangfei International Food Development Co., Ltd., chargée du conditionnement du produit.

Autre produit vedette de l'événement, c'est le thé rwandais. La société chinoise qui s'occupe de la marque "Rift Valley Purple" a récemment mis en service une usine de transformation de thé au Rwanda, d'une superficie de 6.000 mètres carrés et qui emploie une centaine de personnes.

"Nous combinons les technologies chinoises aux matières premières africaines pour créer une production de thé de qualité destinée au marché mondial", indique Chi Yuwen, responsable de la société.