Du sud-ouest de la Chine à l'Afrique : un tournoi de football populaire au service de la revitalisation rurale
Le soir du 4 janvier 2025, au cœur des montagnes de la province du Guizhou, en Chine, le son des gongs et des tambours et les acclamations de la foule ont envahi le district de Rongjiang. Ce jour-là marquait le lancement de la troisième saison de la Super League des villages, également connue sous le nom de "Cun Chao". Depuis sa création en 2023, ce tournoi de football dédié aux passionnés est devenu un phénomène culturel et économique, attirant des milliers de joueurs et des millions de spectateurs.
UNE COMPETITION LOCALE AUX AMBITIONS INTERNATIONALES
La Super League des villages est née d'une idée simple : offrir un espace compétitif aux amateurs de football des zones rurales. En seulement trois ans, cet événement a connu une expansion spectaculaire. En 2025, ce sont plus de 3.000 joueurs répartis en 108 équipes qui participent à la compétition.
En 2023, le "Cun Chao" a transformé le district de Rongjiang en une destination incontournable. Grâce à la popularité croissante du tournoi, la région a accueilli plus de 9,03 millions de visiteurs en 2024, générant des revenus touristiques de plus de 10,4 milliards de yuans (environ 1,4 milliard de dollars).
UN MOTEUR DE TRANSFORMATION POUR LES VILLAGES RURAUX
Au-delà des matchs, le "Cun Chao" a eu des retombées économiques significatives pour le district de Rongjiang. Les infrastructures locales se sont modernisées, avec la multiplication des chambres d'hôtes, des cafés, des hôtels et des restaurants, contribuant ainsi à l'amélioration des conditions de vie des habitants.
De nombreux villageois ont saisi cette opportunité pour se lancer dans de petites activités commerciales. Les revenus générés par l'afflux touristique ont permis de réduire la pauvreté, créant un cercle vertueux où le sport devient un levier clé du développement local.
L'INTERNATIONALISATION DU "CUN CHAO"
L'édition 2025 de la Super League des villages marque une nouvelle étape dans son rayonnement. Le tournoi accueille désormais 28 équipes étrangères et plus de 1.100 joueurs représentant des pays comme la France, l'Argentine, le Libéria ou encore l'Algérie. Cette diversité témoigne de l'attraction mondiale du modèle "Cun Chao", qui transcende les frontières et les cultures.
En Afrique, ce concept a été adopté avec succès. En 2024, la première Super League des villages a été organisée à Parakou, une ville du Bénin, grâce au soutien de la Mission chinoise d'appui à la production cotonnière. Cet événement a rassemblé 12 équipes locales, composées de villageois et d'étudiants.
Bien qu'à ses débuts, l'événement béninois ait attiré une audience modeste, il a rapidement gagné en popularité, atteignant plus de 700 spectateurs pour la finale. Cette réussite inspire déjà d'autres pays africains, comme l'Afrique du Sud, à reproduire le modèle.
UN PONT ENTRE CULTURES ET OPPORTUNITES
Abrham Degu, capitaine de l'équipe éthiopienne ayant visité Rongjiang, considère le "Cun Chao" comme un puissant vecteur de rapprochement entre les jeunes générations.
Selon lui, les échanges économiques et culturels initiés par ce tournoi créent des opportunités inédites, "Le développement rapide de la Chine au cours des dernières décennies est impressionnant ! Depuis longtemps, la Chine et l'Afrique entretiennent des relations étroites et amicales. Avec le soutien de la Chine, nous espérons explorer de nouvelles voies pour notre propre croissance."
De son côté, Shou Xiaoyong, chef de l'équipe de la Mission chinoise d'appui à la production cotonnière au Bénin, envisage un avenir prometteur. Il prévoit de sélectionner les meilleurs joueurs africains pour former une équipe championne qui participera aux prochaines éditions du "Cun Chao" en Chine.
UN MODELE REPRODUCTIBLE POUR UN DEVELOPPEMENT DURABLE
Le succès du "Cun Chao" dépasse largement le cadre sportif. En intégrant football, tourisme et économie locale, il illustre comment un projet communautaire peut déclencher des transformations durables.
Ce tournoi est la preuve qu'une simple initiative sportive peut fédérer des communautés, attirer des investissements et promouvoir des échanges culturels à l'échelle mondiale.
Alors que la Super League des villages entre dans sa troisième saison, elle continue de redéfinir les frontières du sport et du développement rural, unissant des milliers de personnes sous la bannière d'une passion commune : le football.
