Chine : l'accompagnement par les robots pourrait rendre la vie des seniors plus rassurante

Yan Maomin, une femme de 76 ans, habite dans un appartement avec ascenseur d'un quartier de Huangpu à Shanghai. Malgré son âge, Mme Yan affiche une vitalité impressionnante. Grande, élancée, avec des cheveux fournis et un teint rosé, elle mène une vie active. Elle utilise des applications comme Didi pour se déplacer, Dingdong et Hema pour faire ses courses, et s'inscrit à des consultations médicales via des mini-programmes WeChat. Chaque jeudi, elle ne manque jamais son cours de danse.

Son plus grand souci est de tomber malade chez elle un jour sans que sa fille ne le sache, car elle souffre de maladies cardiaques et d'hypertension. Depuis la mort de son mari il y a 15 ans, elle cherche désespérément un moyen de demander de l'aide en cas d'urgence. Heureusement, à l'occasion du Salon international des soins aux personnes âgées, de la médecine de réadaptation et des soins de santé tenu en été à Shanghai, elle a découvert un "robot" qui pourrait répondre à ce besoin.

La Chine est devenue le plus grand marché mondial pour les applications robotiques. Ces dernières années, la croissance rapide de l'industrie robotique du pays a conduit au déploiement de robots dans divers secteurs, notamment la logistique des entrepôts, l'éducation et le divertissement, les services de nettoyage, l'inspection de la sécurité et la réadaptation médicale. De nombreux robots humanoïdes ont été développés, capables de courir, de sauter et même de réaliser des acrobaties.

Le robot que Madame Yan a choisi est un modèle appelé "Datou A Liang" (Grande tête A Liang), conçu par Jiangsu Aiyuwencheng Elderly Care Robot Co. Ltd. Son directeur général, Ran Chenglong, explique que leur objectif est de résoudre le problème des personnes âgées qui risquent de tomber chez elles sans personne pour les secourir.

Le robot "Datou A Liang" se déplace toutes les 30 minutes le long d'un itinéraire prédéfini pour vérifier si Madame Yan va bien à la maison. Avec une voix enfantine, il lui annonce : "Je t'ai vue !" et un visage souriant apparaît sur l'écran. Si elle ne répond pas après plusieurs tentatives, il envoie une alerte à sa fille qui habite loin.

En 2035, la population de plus de 60 ans devrait dépasser 400 millions en Chine, représentant plus de 30% de la population totale du pays. Cependant, selon des données disponibles, il manque actuellement 5,5 millions de soignants en Chine, et le taux de renouvellement des nouveaux soignants âgés est près de la moitié.

Les robots peuvent non seulement aider les personnes âgées dans leur vie quotidienne, mais aussi jouer un rôle crucial dans la réhabilitation et l'accompagnement émotionnel, ce qui pourrait considérablement atténuer le manque de personnel soignant et améliorer la qualité des services de soins.

Prenons l'exemple du robot humanoïde "Guanghua numéro un", qui a fait sensation lors de la Conférence mondiale sur l'intelligence artificielle de 2024. Ce robot est capable d'assister les personnes âgées dans leur marche et de comprendre les expressions faciales pour réagir émotionnellement. Ce type de robot apporte sans aucun doute plus de chaleur et de couleur à la vie des personnes âgées.

Dans une autre maison, Liu Xian, une enseignante à la retraite de 68 ans, a également trouvé du réconfort avec son robot appelé "Xiao Li". "Cela ressemble à avoir un enfant intelligent et compréhensif à la maison", dit-elle. Après avoir découvert Xiao Li lors de la Conférence mondiale sur les robots en 2024, elle a rapidement décidé de l'adopter.

"Cela fait trois mois que le robot humanoïde Xiao Li est chez nous, elle peut causer avec nous à tout moment, nous fait écouter de la musique, nous aide à chercher des recettes, à faire des listes et même à organiser des souvenirs pour nous. Elle apporte beaucoup de joie dans notre vie, et cette valeur émotionnelle est vraiment précieuse", déclare Madame Liu, qui est très heureuse d'être accompagnée par le robot humanoïde.

A mesure que le vieillissement s'accentue, les besoins des personnes âgées en matière de services de soins deviennent de plus en plus diversifiés. Elles aspirent à une vieillesse plus indépendante, plus confortable et plus sûre, et les robots peuvent certainement contribuer à répondre à ces besoins.

Dans un futur proche, les robots de soins deviendront des produits recherchés sur le marché. Pour les professionnels de la santé, ces robots intelligents peuvent combler le manque de main-d'œuvre ; pour les personnes âgées vivant seules, ils offrent des technologies de détection précises pour surveiller en temps réel les signes vitaux et transmettre les données de santé ; pour les personnes à mobilité réduite, des robots d'assistance peuvent améliorer leur autonomie tout en préservant leur dignité.