Chine : découverte d'une nouvelle espèce d'orchidées dans un habitat de pandas géants

Des chercheurs chinois ont découvert une nouvelle espèce d'orchidée dans un habitat de pandas géants dans la province chinoise du Sichuan (sud-ouest), selon l'administration de la réserve naturelle nationale de Wolong du Sichuan.

Les résultats ont été publiés dans une récente édition de la revue scientifique internationale PhytoKeys.

La nouvelle espèce, nommée Gastrochilus balangshanensis par les chercheurs, a été repérée pour la première fois en mars 2023 dans les forêts de la montagne Balang, située dans l'enceinte du Parc national du panda géant.

Après des observations approfondies, une analyse documentaire, une comparaison avec des espèces similaires et une analyse moléculaire systématique, l'équipe de recherche a conclu qu'il s'agissait d'une nouvelle espèce du genre Gastrochilus de la famille des Orchidaceae.

Gastrochilus balangshanensis est un épiphyte des branches et des troncs dans les forêts mixtes de conifères à des altitudes de 2.100 à 2.300 mètres. Il fleurit d'avril à mai et porte des fruits d'août à septembre. Avec seulement deux populations découvertes à ce jour, l'espèce est extrêmement rare. Il est essentiel d'étendre la zone d'étude pour élaborer des stratégies de conservation efficaces.

Au cours des six dernières décennies depuis son inauguration, la réserve naturelle de Wolong a contribué de manière significative à la préservation de plantes uniques et rares sur son territoire. La découverte de Gastrochilus balangshanensis met une fois de plus en évidence la riche diversité des plantes dans la zone de Wolong du Parc national du panda géant.