Un couple de pandas chinois en route vers les Etats-Unis

Un couple de pandas géants a embarqué dans un avion mardi aux premières heures dans le sud-ouest de la Chine à destination des Etats-Unis, où ils s'installeront au Zoo national du Smithsonian, à Washington, D.C.

C'est la deuxième fois cette année que la Chine envoie des pandas géants aux Etats-Unis.

Envoyés dans le cadre d'un programme de coopération internationale de 10 ans pour la protection du panda géant, ces pandas âgés de trois ans, Bao Li, un mâle, et Qing Bao, une femelle, ont quitté leur ville natale dans la province du Sichuan, accompagnés d'un éleveur expérimenté et d'un vétérinaire pour les aider à s'adapter rapidement à leur nouvel environnement dans le zoo américain, selon le Centre chinois de conservation et de recherche sur le panda géant (China Conservation and Research Center for the Giant Panda, CCRCGP).

"Ce moment historique doit être célébré, alors que nous entamons le prochain chapitre de notre programme de conservation du panda géant", a déclaré Brandie Smith, directrice du Zoo national du Smithsonian et de l'Institut de conservation de la biologie.

Lu Yongbin, secrétaire du Comité du Parti communiste chinois pour le CCRCGP, a déclaré lors de la cérémonie d'adieu que le nouveau cycle de coopération entre la Chine et les Etats-Unis allait "stimuler la collaboration bilatérale en matière de protection des espèces menacées et de biodiversité" et "renforcer l'amitié entre les peuples chinois et américain".