LEAD Cérémonie de départ pour les taïkonautes de la mission Shenzhou-18

Une cérémonie de départ pour les trois taïkonautes de la mission spatiale habitée Shenzhou-18 a été organisée jeudi, au Centre de lancement de satellites de Jiuquan, dans le nord-ouest de la Chine, selon l'Agence chinoise des vols spatiaux habités.

Sous le commandement de Xu Xueqiang, commandant en chef du programme spatial habité chinois, les taïkonautes Ye Guangfu, Li Cong, et Li Guangsu sont partis à 18h10 (heure de Beijing).

A la date de jeudi, l'équipage de Shenzhou-17 avait passé près de six mois dans la station spatiale Tiangong et se préparait à l'arrivée de l'équipage de Shenzhou-18.

Le vaisseau spatial Shenzhou-18 doit être lancé jeudi à 20h59 (heure de Beijing), et le nouvel équipage restera en orbite pendant six mois.