Pendant la période de Yan'an (1935-1948), de nombreux amis internationaux de plus de dix pays ont voyagé jusqu'à Yan'an, dans la province chinoise du Shaanxi (nord-ouest), connu comme lieu saint de la révolution en Chine. Ils ont apporté une grande contribution à la révolution chinoise. Pour leur rendre hommage, une exposition de plus de 400 photos d'environ 150 amis internationaux est organisée à Yan'an.
Cette exposition a été mise sur pied par Ma Yifei, qui est né à Yan'an. "Les amis internationaux sont venus en Chine pendant la Guerre de résistance du peuple chinois contre l'agression japonaise. Ils ont donné leur jeunesse pour cette terre", indique M. Ma, ajoutant qu'il a passé dix ans à rassembler ces photos afin de transmettre cet esprit de paix aux jeunes, Chinois comme étrangers, pour qu'ils puissent devenir des promoteurs de la paix.
"Ces photos qui témoignent de l'histoire sont très précieuses", explique M. Ma. Il s'est rendu aux Etats-Unis, en Europe, en Australie et dans d'autres pays et régions pour collecter ces photos. Depuis son ouverture en 2017, l'exposition a attiré des visiteurs de plus de 30 pays et régions.
Derrière les photos se cachent beaucoup d'histoires émouvantes. Une photo largement connue montre le président Mao Zedong arborant une casquette octogonale, avec les yeux brillants et une belle allure.
Elle a été prise en 1936 par le journaliste américain Edgar Snow. "Sur la photo, la casquette que le président Mao porte est celle de M. Snow", note M. Ma.
Tôt ce matin-là, le soleil était doux, M. Snow a rencontré le président Mao et lui a demandé de poser pour une photo. M. Snow a cependant constaté que le président Mao ne portait pas de casquette militaire. Il lui a alors dit : "veuillez mettre une casquette pour une photo en uniforme complet."
Mais, le président Mao n'avait qu'une vieille casquette qui était décolorée et déformée après des lavages répétés. Il devait en emprunter une, mais aucune ne lui allait. Face à ce problème, M. Snow a tendu sa nouvelle casquette au président Mao, puis a immédiatement levé la caméra, "click". Cette photo classique était une des préférées du président Mao.
M. Snow portait toujours cette casquette pendant quatre mois passés à mener des interviews. Il est descendu dans la base dans le nord du Shaanxi, menant des enquêtes approfondies sur la vie des militaires et du peuple, l'administration locale, les coutumes populaires, etc.
Qui sont les membres du PCC ? Qui sont leurs dirigeants ? Pourquoi ces combattants sont-ils si tenaces et courageux ? A mesure de ses enquêtes, les réponses à ces questions devenaient de plus en plus claires.
En 1937, dès la publication de Red Star over China (Etoile rouge sur la Chine) de M. Snow, le livre a fait sensation et s'est vendu à plus de 100.000 exemplaires. Un an plus tard, sa première traduction complète en chinois a été publiée à Shanghai.
M. Snow est le premier journaliste occidental qui a réussi, en juin 1936, à se rendre dans la zone communiste de la Chine et à en rapporter à la fois ses observations personnelles et une documentation sûre. Ce voyage lui a permis de faire connaître le PCC, et son livre a présenté les Chinois combatifs à un plus grand nombre d'amis internationaux.
Pendant la période de Yan'an, plus de 600 amis internationaux venus des Etats-Unis, du Royaume-Uni, de l'URSS et d'autres pays et régions ont visité Yan'an. Ils y ont mené des interviews, effectué des visites, étudié, travaillé et combattu, diffusant les idées et les politiques du PCC au monde entier et apportant leur propre contribution à la cause de la libération du peuple chinois. "Nous les remercions et ne les oublierons pas", déclare M. Ma.
"Un médecin américain, Ma Haide, s'est rendu dans le nord du Shaanxi", indique M. Ma. Après la fondation de la Chine Nouvelle, le docteur Ma est le premier Occidental à obtenir la nationalité chinoise et à rejoindre le PCC.
Le nom d'origine du docteur Ma est Shafick George Hatem. De 1944 à 1947, ce médecin a soigné des soldats et des habitants locaux, effectuant plus de 40.000 traitements. Après son travail sur le terrain, il a formulé des propositions visant à améliorer les méthodes médicales et sanitaires à Yan'an qui ont été très appréciées par le président Mao.
Après 1949, il s'est consacré à la lutte contre la lèpre. Il s'est rendu dans des zones reculées pour sensibiliser à la prévention et au traitement de cette maladie. Les statistiques montrent que des dizaines de milliers de patients ont été guéris par le docteur Ma.
Ce médecin est décédé à Beijing en octobre 1988. Son épouse a répandu une partie de ses cendres dans la rivière Yanhe, à Yan'an, conformément à sa volonté, car il aimait cette terre où il a vécu, travaillé et combattu.
"Les activités des amis internationaux à Yan'an et dans les zones de base du PCC ont permis de briser le siège imposé par le régime du Kuomintang, de diffuser les politiques et les directives du Parti communiste chinois, ainsi que les réalisations de l'armée et du peuple dans les zones libérées, et ont formé un pont entre la 'Chine rouge' et le monde", indique Hu Zongfeng, professeur à l'Université du Nord-Ouest et directeur du Centre de recherches sur Edgar Snow.
Le 18 juin 2021, un forum pour commémorer Edgar Snow et d'autres amis internationaux s'est tenu à Yan'an. M. Lin Songtian, président de l'Association du peuple chinois pour l'amitié avec les pays étrangers, a exprimé l'espoir de voir davantage de personnes clairvoyantes en Chine et à l'étranger perpétuer et faire progresser l'esprit d'internationalisme dans la nouvelle ère et déployer des efforts inlassables pour promouvoir la construction d'une communauté de destin pour l'humanité.
