Les autorités chinoises responsables de la faune ont annoncé dimanche leur intention de guider le troupeau errant d'éléphants d'Asie sauvages dans la province chinoise du Yunnan (sud-ouest) vers un habitat approprié.
Le troupeau d'éléphants a attiré le regard du monde entier après avoir parcouru environ 500 km depuis son habitat dans la préfecture autonome Dai de Xishuangbanna au Yunnan avant d'entrer à Kunming, capitale provinciale peuplée de huit millions d'habitants, mercredi dernier en soirée.
Samedi, 14 éléphants s'attardaient encore dans le bourg de Shijie, à Yuxi, selon le centre chargé de surveiller leur migration. Un autre éléphant qui s'est détaché du troupeau il y a huit jours restait dans l'arrondissement de Jinning, à Kunming.
Selon le centre, les éléphants seront guidés par de la nourriture et le blocage des routes. Le centre profitera également des conditions favorables, telles que la pluie et la baisse des températures ces derniers jours, pour ramener les éléphants dans leur habitat.
Samedi, les autorités locales ont mobilisé 319 personnes, plus de 600 véhicules et 18 drones pour surveiller le troupeau et prévenir les conflits entre humains et éléphants. Au total, 3.548 personnes ont été évacuées ce jour-là.
Durant plus d'un mois, les autorités ont envoyé des policiers pour escorter le troupeau, ont évacué les routes pour faciliter leur passage et ont utilisé des aliments afin de les maintenir à l'écart des zones densément peuplées.
Les éléphants d'Asie sont sous la protection étatique de niveau A en Chine et vivent principalement dans la province du Yunnan. Grâce aux efforts accrus de protection, la population d'éléphants sauvages au Yunnan est passée de 193 individus dans les années 1980 à 300 individus.
