"Merci pour cette belle vie", déclare Malinga Sphiwe dans une courte vidéo tournée pour son 22e anniversaire. Elle habite sur le plateau de Loess en Chine depuis trois ans.
"Nous nous sommes rencontrés grâce à l'initiative 'la Ceinture et la Route'", raconte Bai Zhenhua, l'époux de Malinga. En 2018, il s'est rendu au Malawi pour un projet d'aide chinois dans le cadre de l'initiative.
"Le climat là-bas est totalement différent, mais le peuple malawien est très accueillant envers les Chinois. Certains peuvent même dire 'ni hao (bonjour)' en chinois", indique Bai Zhenhua, ajoutant qu'il a rencontré sa femme comme si "c'était le destin".
Début 2019, ce jeune Chinois a visité le lac Malawi, une destination touristique locale. Au bord du lac, il a accidentellement renversé un panier de fruits appartenant à sa future femme. C'était le début de leur amour.
"Quand je l'ai vue pour la première fois, ça a été le coup de foudre", souligne M. Bai. Après cet heureux accident, il a demandé à plusieurs reprises à Malinga de lui accorder des rendez-vous, et il lui a donné un nom chinois, "Xiaowei", car "elle est douce et jolie, comme le dit la chanson d'amour chinoise 'Xiaowei'".
"Je pensais que les Chinois étaient amicaux et polis et qu'ils nous aidaient à construire des routes et des ponts. C'est pareil pour Bai Zhenhua, il est un gentleman", déclare Malinga. "Je crois que c'est le destin qui nous a fait nous rencontrer", ajoute-t-elle.
Ils ont commencé à sortir ensemble quelques mois plus tard. En hiver 2019, ils se sont mariés au Malawi en présence des collègues de Bai Zhenhua et de la famille et des amis de Malinga.
"Ma femme disait qu'elle pouvait aller n'importe où tant que la vie était heureuse. Je lui ai proposé de revenir en Chine avec moi, et je lui ai promis de la rendre heureuse", déclare Bai Zhenhua. Avec cet engagement, le couple s'est installé en Chine fin 2019.
Bai Zhenhua est originaire de Yanchuan, district de la ville de Yan'an, dans la province du Shaanxi (nord-ouest). En 2018, lorsqu'il est parti travailler à l'étranger, son district n'était pas encore sorti de la pauvreté. Un an plus tard, à son retour dans cette ancienne base révolutionnaire du Parti communiste chinois, Yanchuan n'était plus sur la liste des régions souffrant d'une pauvreté absolue.
L'année dernière a vu la naissance de leur fils. Cet heureux événement leur a apporté un nouvel espoir. Tenant toujours sa promesse, Zhenhua a saisi toutes les occasions afin de créer une vie meilleure pour sa famille. Il a répondu à l'appel du gouvernement local de cultiver des raisins, des pêches et d'autres cultures commerciales. Il a également travaillé dans une usine à Yan'an. "Physiquement j’étais fatigué, mais ça en valait la peine."
Pendant leur temps libre, le couple tourne de courtes vidéos et les met en ligne sur une plateforme de partage : présenter la cuisine africaine comme le nshima, apprendre à préparer des raviolis, montrer leur nouvelle coiffure, Malinga aime partager sa vie de cette façon.
"Welcome to China" (Bienvenue en Chine) "You are very beautiful" (Vous êtes très belle)... ses fans admirent la jeune Africaine et laissent des paroles élogieuses en anglais sur la plateforme. En même temps, ils demandent à Bai Zhenhua de bien traiter sa femme, parce que "ce n'est pas facile pour elle de traverser plus de 10.000 kilomètres pour venir en Chine".
Face à leur popularité croissante sur Internet, des entreprises ont commencé à coopérer avec eux pour vendre des produits via la diffusion en direct sur la plateforme. Ils ont tiré profit de l'essor de l'économie de la diffusion en direct sur Internet.
En mars, ils ont emménagé dans un nouvel appartement loué à Yan'an. "La maison est louée, mais pas la vie", note Bai Zhenhua. Avec l'aide de leurs proches, le nouveau logement a été bien décoré. F
