Le second porte-avions de la Chine vraisemblablement en train de mener un quatrième essai en mer

Le porte-avions de Type 001A construit entièrement par la Chine pourrait être en train de mener un quatrième essai en mer, à en juger par des vidéos et images postées en ligne et l'annonce d'un exercice militaire dans les eaux concernées. Le navire devrait tester son système d’aviation, ses hélicoptères et ses avions de combat J-15.

Des experts s’attendent à ce que le porte-avions soit livré à la marine de l’Armée populaire de libération (APL) d’ici avril et qu’il participe à un éventuel défilé naval célébrant le 70e anniversaire de la fondation de la marine.

Après des feux d'artifice, le porte-avions a quitté jeudi matin le chantier naval de Dalian, dans la province chinoise du Liaoning (nord-est), avec l'aide de plusieurs remorqueurs, selon des vidéos et des photos publiées sur Sina Weibo jeudi.

Un exercice militaire est prévu du 28 décembre au 4 janvier dans le détroit de Bohai et le nord de la mer Jaune, a révélé un communiqué publié jeudi par l'Administration chinoise de la sécurité maritime. Selon le document, il est interdit aux autres bateaux de pénétrer dans la zone désignée, sans préciser quels navires pourraient être impliqués dans l'exercice.

« Au cours de cet essai en mer, la division aéronautique du transporteur sera coordonnée pour la première fois », a prédit Wang Yunfei, expert naval et officier à la retraite de la marine de l'APL.

L'équipage du navire effectuera des tests sur les systèmes de radar, de communication, de contrôle du trafic aérien ainsi que sur les équipements de décollage et d'atterrissage, a déclaré M. Wang au Global Times jeudi.

Wei Dongxu, un analyste militaire basé à Beijing, a indiqué au Global Times qu'il y aurait également un test complet de tous les systèmes du transporteur, y compris les systèmes d'alimentation, de contrôle des dommages, d'armes et de navigation.

Les observateurs militaires s'attendent à ce que des avions embarqués effectuent des essais de décollage et d'atterrissage depuis le mois d’août, date du deuxième essai en mer du navire.

M. Wang a prédit que des avions de combat J-15 et des hélicoptères survoleraient le pont du porte-avions pour tester et coordonner les systèmes liés au décollage et à l'atterrissage. « Si tout fonctionne bien, un test de décollage et d'atterrissage sera possible », a-t-il noté.

M. Wei a affirmé que les pilotes de J-15 étaient déjà familiers avec les opérations de décollage et d'atterrissage sur le Liaoning, le premier porte-avions du pays, et qu'il ne serait donc pas difficile d’effectuer des tests sur le nouveau transporteur.

Des modèles d'aéronefs grandeur nature seront également utilisés pour tester les équipements de chargement et de maintenance, tels que l'ascenseur pour transférer les appareils entre le hangar et le pont, a précisé M. Wei.

Wu Qian, porte-parole du ministère chinois de la Défense nationale, a déclaré lors d'une conférence de presse mensuelle de routine que la marine de l'APL planifiait des célébrations pour célébrer le 70e anniversaire de sa fondation.

La marine de l’APL pourrait organiser un défilé maritime en avril dans le cadre de ces célébrations, selon plusieurs médias. Bien que cela ne soit toujours pas certain, le Type 001A pourrait d'ici là avoir été livré à la marine de l'APL et ainsi participer au défilé en fonction du succès de l'essai en mer, a ajouté M. Wang.

Les internautes chinois passionnés par l’armée espèrent voir lors du défilé le Type 001A rejoindre le Liaoning, actuellement en cours de maintenance, et le Type 055, le destroyer de missiles guidés chinois de la classe des 10000 tonnes qui effectue également des essais en mer.

Le Type 001A a effectué trois essais en mer en mai, en août et en octobre respectivement.