Chine : des élèves malvoyants poursuivent leurs rêves rock'n'roll

Des lunettes de soleil devant les yeux et des baguettes à la main, Li Ming, 16 ans, secoue la tête au rythme des battements de ses bras.

Sur scène, il est accompagné de cinq autres membres. Tous portent des lunettes de soleil. Et pas seulement pour paraître cool. Ensemble, ils ont créé un groupe de musique composé d'élèves et d'enseignants malvoyants de l'école pour malvoyants de Wuhu, ville de la province chinoise de l'Anhui (est de la Chine).

Ce groupe, composé de 18 élèves et enseignants âgés de 9 à 34 ans, s'appelle Dark Eyes (Les Yeux Sombres). Un nom tiré d'un célèbre poème chinois.

"La nuit m'a donné les yeux sombres, mais je m'en sers pour chercher la lumière", dit Chu Haolan, guitariste électrique et fondateur du groupe. "Le nom du groupe vient de ce poème que nous adorons."

A l'exception de Zhou Zhenzhong, le chanteur, tous les autres membres du groupe ont différents niveaux de déficiences visuelles, et la plupart sont élèves de cette école.

Fondé en 2016, le groupe a été invité à se produire cette année lors du gala de la fête du Printemps, diffusé en direct à la télévision.

"Les malvoyants, comme tout le monde, sont capables de jouer de la musique, et d'aimer la musique", explique M. Chu, professeur de musique à l'école. Il sait jouer de plus de 10 instruments.

Après avoir assisté à un concert de rock en 2015, il a eu l'idée de créer un groupe à l'école. Il a ensuite recruté des membres, acheté des instruments et enseigné la musique aux élèves.

Pratiquer la musique nécessite plus d'efforts pour les malvoyants. D'abord, M. Chu divise les partitions en différentes parties pour les différents instruments et prend chaque membre du groupe à part, pour les aider à mémoriser la partition de leur propre instrument.

"C'est comme si on retirait les vis, puis qu'on les remontait", explique-t-il.

Mettre en place un morceau de musique peut prendre au moins deux mois, avec des centaines de répétitions. Actuellement, le groupe a 10 chansons à son répertoire.

"Rien ne peut freiner notre passion pour la musique et c'est la musique qui nous a aidés à nous retrouver", indique Zhu Hongwei, 28 ans, guitariste du groupe.

Certains membres sont nés avec une déficience visuelle, mais M. Zhu est devenu aveugle à cause d'une atrophie optique, juste après avoir obtenu son diplôme universitaire, et il a ainsi choisi de faire ses études dans cette école.

M. Zhu a souffert de dépression pendant longtemps, et son comportement était bien différent qu'il ne l'est actuellement, selon ses amis du groupe.

Maintenant, il a retrouvé la joie dans la musique. En plus de jouer de la guitare, il chante aussi. "Parfois, je cherche une salle vide pour enregistrer mes chansons et les mettre en ligne, même si je ne reçois beaucoup de bonnes appréciations", précise-t-il avec un sourire.

Après chaque répétition, M. Li, le batteur, met soigneusement ses baguettes dans son sac, et les porte toujours sur lui.

"Je me suis soulagé seulement si les baguettes sont dans un endroit sûr, que je connais", indique-t-il, "Comme le basket-ball, la musique est quelque chose que j'aime et que je n'abandonnerai jamais."

Par ailleurs, ce groupe a inspiré de nombreux élèves de l'école et a reçu le soutien d'institutions locales.

"Je peux imaginer à quel point ils ont l'air cool", sourit Chen Qiongqiong, âgée de 16 ans, élève malvoyante dans la même école. "J'apprends aussi la guitare pendant mon temps libre. J'espère que je pourrai rejoindre le groupe un jour."

La fédération locale des personnes handicapées a donné une subvention pour fournir des instruments de musique au groupe et proposer de nombreux cours de musique à l'école.

"Nous espérons que les élèves malvoyants pourront jeter ici les bases de leur bien-être futur", souhaite Xi Weijing, directrice de l'école. "Nous espérons que la musique les accompagnera tout au long de leur vie."