La Chine va construire les plus puissantes centrifugeuses d'hypergravité du monde
La Chine envisage de construire deux centrifugeuses pour les expériences d'hypergravité qui, une fois achevées, seront les plus puissantes du monde en termes de capacité, ont annoncé mercredi des scientifiques.
Les centrifugeuses sont conçues pour avoir chacune une capacité d'au moins 1500 tonnes-force (tf), alors que la plus puissante actuellement est la centrifugeuse de 1200 tf développée par l'US Army Corps of Engineers.
Le projet devrait être achevé dans cinq ans, avec un financement de plus de 2 milliards de yuans (environ 303 millions de dollars).
Ce projet, qui devrait se dérouler dans la ville chinoise orientale de Hangzhou, sera dirigé par Chen Yunmin, professeur d'ingénierie à l'Université du Zhejiang. Il est également membre de l'Académie des sciences de Chine, l'un des principaux think tanks chinois.
L'une des centrifugeuses permettra aux chercheurs d'accéder à une gamme d'hypergravité allant jusqu'à 1500 fois la gravité terrestre, et l'autre jusqu'à 600 fois.
Le développement de ces nouveaux équipements sera basé sur une centrifugeuse à deux bras de neuf mètres de diamètre qui est déjà en service à l'Université du Zhejiang.
En plus des deux centrifugeuses, l'équipe de Chen Yunmin développera six laboratoires d'hypergravité et d'autres équipements connexes.
Le professeur Chen a exprimé son ambition de développer cette installation dans une plateforme multifonctionnelle pour permettre des expériences interdisciplinaires sur l'hypergravité.
« Les centrifugeuses apporteront un soutien important à la recherche dans des domaines tels que l'exploration souterraine et en eau profonde, la prévention des catastrophes naturelles, l'élimination des déchets et la fabrication de nouveaux matériaux », a-t-il expliqué.
L'hypergravité permettra aux scientifiques de simuler un environnement en eau profonde à des milliers de mètres sous la surface de la mer, dans lequel ils pourront facilement tester l'extraction d'hydrate de gaz naturel, ou glace combustible, a indiqué le professeur Chen.
