Les athlètes chinois se préparent pour les JO 2022
La Chine est déterminée à assurer des prouesses en sports d'hiver en envoyant sa plus grande délégation de tous les temps rivaliser avec les meilleurs mondiaux aux Jeux olympiques d'hiver de 2018 à Pyeongchang.
En préparation des Jeux d'hiver qui auront lieu à Beijing et Zhangjiakou en 2022, la Chine enverra une délégation de 186 membres, dont 82 athlètes, participer à 55 épreuves dans cinq sports aux JO qui se dérouleront en Corée du Sud du 9 au 25 février.
Le pays est en train de marquer des percées dans de nouvelles épreuves, et envoie cette fois sa plus grande délégation depuis ses débuts aux Jeux olympiques d'hiver en 1980.
Les athlètes chinois participeront pour la première fois à dix aux JO d'hiver de Pyeongchang, dont le ski halfpipe acrobatique, le bobsleigh et le slalom géant parallèle en snowboard, afin de diversifier les points forts du pays en sports d'hiver.
« Les JO de Pyeongchang constituent une répétition importante dans notre préparation vers des performances plus équilibrées à Beijing en 2022 », a déclaré mercredi Gou Zhongwen, directeur de l'Administration générale du sport de Chine.
« Nous travaillerons dur et avec toute confiance en notre capacité à obtenir les meilleurs résultats à Pyeongchang, afin de faire progresser le développement des sports d'hiver d’ici à 2022 », a-t-il ajouté.
La Chine est une puissance mondiale du patinage, avec onze des douze médailles d'or olympiques sur glace, mais la seule médaille d’or dans les épreuves de neige a été remportée par le skieur freestyle Han Xiaopeng en saut masculin aux Jeux olympiques de 2006.
Pour rattraper son retard par rapport aux grandes nations de ski d’Europe et d’Amérique du Nord, la Chine a embauché vingt entraîneurs étrangers, entraîneurs de fitness et experts techniques pour améliorer le niveau de ses athlètes dans plusieurs épreuves traditionnellement dominées par les compétiteurs occidentaux telles que le ski de fond, le snowboard et le biathlon.
La qualification olympique pour les épreuves de bobsleigh à quatre et à deux hommes a été rendue possible par cette expertise étrangère, étant donné que la Chine a constitué une équipe nationale il y a seulement deux ans avec des sportifs issus de l'athlétisme, après que Beijing a remporté en 2015 l’organisation des JO 2022.
« Nous sommes partis de zéro et nous serons pour la première fois sur la piste olympique, ce qui témoigne de nos efforts et de l'innovation en termes de croisement des talents et de savoir-faire étranger », a déclaré Ding Dong, directeur adjoint du centre administratif national des sports d'hiver.
Outre ces nouvelles épreuves à suivre, les équipes traditionnelles de patinage de vitesse sur courte piste et de patinage artistique suscitent de grands espoirs à Pyeongchang.
Le duo champion du monde de patinage artistique constitué par Sui Wenjing et Han Cong est attendu lors de la finale de patinage en couple mixte le 15 février, la veille du Nouvel An lunaire.
Le patineur de vitesse masculin Wu Dajing a également prouvé son calibre mondial d'élite, qui pourrait lui valoir la médaille d'or au 500 mètres à Pyeongchang, après avoir remporté cette épreuve lors de la Coupe du monde de Shanghai en 40,01 secondes en novembre.
