Hainan Airlines va permettre aux animaux de compagnie de voyager en cabine

Chaque année, avant le festival du Printemps, la fête la plus importante pour les réunions de famille chez les Chinois, Sun Qingqing doit faire un choix difficile : soit laisser son caniche dans une animalerie de Haikou, dans la province de Hainan (sud de la Chine), soit conduire avec son chien jusqu'à sa ville natale, dans la province du Jiangxi (sud-est de la Chine).

Mais cette année, elle va enfin pouvoir se voir épargner cette épreuve annuelle et voyager confortablement en avion avec son chien.

Hainan Airlines a en effet annoncé qu'elle va permettre à certains animaux de compagnie de voyager avec leurs maîtres humains en cabine, faisant d'elle la première compagnie aérienne commerciale chinoise à le proposer. Cela signifie que Mme Sun et d'autres amoureux des animaux pourront désormais voler avec leurs animaux de compagnie et s'éviter des adieux déchirants quand vient le temps des vacances.

Toutefois, les voyageurs qui souhaitent voyager en avion avec leurs chiens ou leurs chats devront obéir à certaines règles et règlements : premièrement, l'animal de compagnie devra être installé dans un panier suffisamment petit pour tenir sous un siège d'avion, d'un poids maximal de 5 kilogrammes et ne dépassant pas 35 cm de long, 28 cm de large et 24 cm de haut.

De même, les passagers devront réserver la place de leurs animaux en cabine 24 heures à l'avance, car la compagnie aérienne n'autorise que deux animaux domestiques par vol, et seuls les animaux de plus de six mois seront autorisés à voler. Les propriétaires d'animaux devront également présenter les certificats de vaccination de leurs animaux lorsqu'ils feront la demande pour ce service. Enfin, les frais pour chaque vol pour un animal de compagnie seront de 800 yuans (102 euros).

Dans une première phase, seules les personnes partant de neuf villes, où figurent entre autres Guangzhou, Qingdao, Changsha, Haikou et Xiamen, pourront réserver ce type de service. Par ailleurs, les voyageurs ne pourront pas servir d'eau ou de nourriture à leurs animaux de compagnie pendant le vol, et ceux-ci devront porter des muselières et disposer d'une litière absorbante dans leur cage pendant le vol.

Les personnes qui ne souhaitent pas voler avec les animaux de compagnie d'un autre passager pourront quant à elles demander de réorganiser leur vol gratuitement.

« C'est toujours à titre d'essai, et tous les commentaires seront recueillis et pris en compte pour améliorer notre service de cabine », a toutefois souligné un employé de Hainan Airlines. Pour sa part, Mme Sun a qualifié cette initiative de grande nouvelle. « Le coût n'en est pas élevé, car un animal de compagnie, c'est également un membre de la famille », a-t-elle déclaré, ajoutant que « Chaque fois que je laissais mon chien à l'animalerie, je me sentais terriblement désolée et je me demandais s'il était bien traité ». Elle a ajouté qu'elle espère maintenant que plus de vols internationaux proposeront un tel service.