Un ingénieur français et son histoire avec l'avion chinois C919

Olivier Dubroeucq, vice-présidentexécutif de Safran, groupe aéronautique français spécialistenotamment de moteurs pour l'aéronautique, s'est dit "fier etenthousiaste" d'avoir travaillé pour le premier gros porteurchinois, le C919.

Cet ingénieur français a denombreuses raisons d'être fier, notamment en raison de la premièremondiale du moteur LEAP-1C, qui a propulsé le C919 lors de son volinaugural.

"Je suis très enthousiaste, trèsfier," a confié M. Dubroeucq, également vice-président exécutif duprogramme COMAC&AVIC de Safran.

"Fier que Safran devienne unpartenaire du COMAC. Fier de l'industrie aéronautique chinoise. Etfier de moi-même," a-t-il ajouté.

La Commercial Aircraft Corporationof China (COMAC) est la société qui construit le C919, appareilpour lequel Safran a fabriqué le moteur LEAP-1C et les nacelles (le"capot" du moteur) extérieures pour le C919.

"Vous avez devant vous un nouveaugéant de l'industrie mondiale de l'aviation," a indiqué M.Dubroeucq. "La Chine avance à grands pas, et la réussite du vol duC919 en est un."

Le vol inaugural du 5 mai était untest crucial pour l'avion et son système de propulsion.

M. Dubroeucq et son équipe ont étéles témoins de cet événement historique à l'aéroport internationalde Shanghai Pudong.

"La Chine a montré son indépendancedans sa quête de la maîtrise des technologies clés pour laconstruction d'avions gros porteurs," a-t-il dit. "Cela a égalementcréé des opportunités précieuses pour l'aéronautique mondial."

Plus de 200 entreprises dans 22provinces et villes en Chine ont participé à la recherche et audéveloppement du C919. Au total, 16 sociétés aéronautiquesinternationales ont été choisies comme fournisseurs de systèmes,par le biais de 16 joint-ventures nouvellement créés.

La famille des moteurs LEAP intègreles technologies de pointe de Safran et du géant mondial GeneralElectric. Elle comprend le LEAP-1A adopté par le A320neo d'Airbus,le LEAP-1B par le 737MAX de Boeing et le LEAP-1C utilisé par laCOMAC.

"Le LEAP-1C a une performanceenvironnementale excellente, avec des taux remarquablement bas deconsommation d'énergie, d'émission de gaz et de bruits, rendant leC919 compétitif par rapport à des modèles équivalents," a expliquéM. Dubroeucq.

On se souviendra du printemps de2017 comme l'époque à laquelle la Chine aura finalement développéde manière indépendante un avion de ligne gros porteur.

Pour M. Dubroeucq, ce fut un grandhonneur de commencer à travailler avec la Chine en 2014,participant directement au développement du C919 comme directeur duprogramme du système de propulsion intégré.

Le projet du C919 a pris deuxdécennies, mais il a contribué à l'accélération de l'industrie del'aviation mondiale.

Le moteur LEAP-1C et ses nacelles,par exemple, sont de conception innovante et sont plus légers etplus simples à entretenir que les systèmes de propulsionactuels.

"L'innovation réside également dansl'adoption d'un système de propulsion intégré, qui comprend lemoteur, les nacelles et tous les modules afférents," a dit M.Dubroeucq.

La Chine est le deuxième plus grandmarché aéronautique du monde, et sa croissance est rapide. Safranenvisage de renforcer sa coopération avec l'industrie aéronautiquechinoise à travers des joint-ventures et la sous-traitance avec lesprincipaux partenaires chinois du secteur.

"Nous ne travaillons pas dans lecourt terme en Chine," a indiqué M. Dubroeucq. "Le marché est ici,donc nous sommes ici. Tout ce que nous avons fait prépare la voiepour partager l'avenir."

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