LEAD Séisme de magnitude 7,0 dans le sud-ouest de la Chine : treize morts

Le bilan du séisme de magnitude 7,0qui a frappé mardi soir une région reculée de la province chinoisedu Sichuan (sud-ouest) s'est alourdi à treize morts, a confirmémercredi le bureau de l'information du gouvernement du Sichuan.

Mercredi à 9h30, le tremblement deterre avait fait treize morts et 175 blessés.

Au moins cinq des victimes étaientdes visiteurs de la destination touristique populaire deJiuzhaigou, lieu de l'épicentre.

Le séisme a secoué mardi à 21h19 ledistrict de Jiuzhaigou, et l'épicentre, situé à une profondeur de20 km, a été localisé à 33,2 degrés de latitude nord et 103,82degrés de longitude est, selon le Centre du réseau sismique deChine (CRSC).

Jiuzhaigou, ou vallée de Jiuzhai,est un parc national reconnu pour ses chutes d'eau spectaculaireset ses reliefs karstiques. Plus de 34.000 touristes ont visité lesite touristique mardi.

Le président chinois, Xi Jinping, aexigé de tout mettre en oeuvre pour organiser rapidement lesopérations de secours et sauver les blessés après le séisme.

Le Premier ministre, Li Keqiang, aégalement exhorté les autorités locales à déployer tous les effortsdans le travail de secours et de surveillance.

"Certains blessés souffrent defractures aux mains ou aux pieds. La personne la plus gravementblessée que j'ai vue était un garçon. Je n'ai vu que ses yeux, carle reste de sa tête était bandée", a raconté mercredi matin unofficier de la police armée à l'hôpital populaire du district deJiuzhaigou.

Le gouvernement local a mobilisédes cars touristiques et des voitures privées pour transporter lestouristes bloqués.

Une centaine de touristes sonttoujours pris au piège dans le site touristique de Ganhaizi deJiuzhaigou, alors que la circulation a été interrompue à la suitede glissements de terrain sur une montagne à proximité.

Plus de 10.000 touristes avaientété relogés mercredi à 8h00. Les autres touristes bloqués devraientêtre évacués d'ici mercredi soir, selon le centre provincial chargédu travail post-séisme.

Le centre de lutte contre lescatastrophes du ministère des Affaires civiles estime, d'après uneévaluation préliminaire, qu'au moins 24.000 maisons se sonteffondrées ou ont été gravement endommagées dans ce séisme.

Le Bureau sismologique de Chine adépêché une équipe de travail composée de 55 membres vers la régionsinistrée, et ses bureaux au Sichuan et au Gansu ont aussi envoyédes équipes de travail.

Jusqu'à présent, le district deJiuzhaigou a mobilisé plus de 90 véhicules d'urgence et 1.200personnes pour les opérations de secours.

Par ailleurs, le district a envoyédes consultants dans les hôtels, les hébergements ruraux et lesrues pour fournir des services aux touristes.

L'électricité, les services decommunication et l'approvisionnement en eau ont étéfondamentalement rétablis.

Le séisme a été ressenti à Chengdu,capitale de la province du Sichuan, à environ 300 km del'épicentre, ainsi que dans d'autres régions dans les provincesvoisines du Gansu et du Shaanxi.

Un total de 108 répliques ont étésignalées à minuit, toutes de magnitude inférieure à 4,0.

La densité démographique dans unrayon de 50 km autour de l'épicentre est de neuf personnes parkilomètre carré.

Le Sichuan est une région sujetteaux secousses sismiques. En mai 2008, un violent séisme demagnitude 8,0 a secoué le district de Wenchuan, faisant plus de80.000 morts. En 2013, un séisme de magnitude 7,0 a frappé Lushan,faisant 196 morts.

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