Le Japon doit « s'habituer » au passage légal de l'armée chinoise dans le détroit de Miyako

Le Japon doit « s'habituer » au passage légal de l'armée chinoise à travers le détroit de Miyako, a déclaré vendredi le ministère chinois de la Défense.

Selon le ministère japonais de la Défense, six bombardiers chinois ont traversé le détroit jeudi, entre les îles japonaises de Miyako et Okinawa. Toutefois, a-t-il ajouté, les avions chinois n'ont pas violé l'espace aérien du Japon.

Les avions militaires chinois participaient à un exercice de routine et traversaient le détroit légalement, a de son côté précisé Ren Guoqiang, un porte-parole du ministère chinois de la Défense.

L'armée chinoise, a-t-il ajouté, organisera à l'avenir des exercices similaires en mer en fonction de la situation régionale et des besoins de sa mission. De telles activités ne doivent provoquer ni alarme ni spéculations excessives, et les parties concernées devront « s'y habituer », a par ailleurs souligné M. Ren.

Les experts estiment quant à eux que le battage constant fait par le Japon au sujet des activités militaires de la Chine a pour but d'exagérer la soi-disant menace chinoise et d'ouvrir la voie à la modification de la Constitution japonaise pour légitimer ses forces d'autodéfense.

Le détroit de Miyako est une porte d'entrée stratégique vers le Pacifique ouest, régulièrement utilisée par l'armée chinoise pour des exercices en haute mer.

En avril, des navires de la marine chinoise avaient déjà traversé le détroit pour des manœuvres tout aussi régulières. Au début du mois de mars, le Japon avait dépêché en urgence des chasseurs après que 13 avions de l'aéronavale chinoise aient été aperçus au-dessus du détroit.

C'est depuis mai 2015 seulement que l'armée de l'air chinoise survole le détroit, mais des escadres navales le traversent depuis 2009.

Selon Lyu Yaodong, chercheur en politique étrangère japonaise à l'Académie chinoise des sciences sociales, le Japon s'est souvent enorgueilli d'être la grande puissance de l'Asie au 20e siècle, mais ce statut est depuis contesté par l'émergence de la Chine.

« C'est pourquoi le Japon tentera tout pour contenir l'influence géopolitique de la Chine, de la mer de Chine orientale à la mer de Chine méridionale », a-t-il dit. « Le Japon décrit la puissance militaire croissante de la Chine comme une menace imminente afin que son gouvernement puisse modifier la constitution et légitimer ses forces d'autodéfense ».

Le major-général Zhu Chenghu, professeur à l'Université de la Défense nationale de l'Armée populaire de libération, estime pour sa part que le Japon et les États-Unis utilisent souvent la soi-disant menace chinoise pour justifier leur présence militaire dans la région.

« Le détroit de Miyako est une voie navigable internationale et n'importe quelle force militaire peut le traverser légalement », a-t-il rappelé. « Il est injuste de surveiller ainsi l'armée chinoise au sujet de son passage. L'armée chinoise devrait y passer plus souvent de sorte que cela devienne normal, et alors plus personne n'en fera toute une histoire ».