La Chine exporte plus de sous-marins
Les sous-marins chinois exportés sont relativement bon marché, mais ils offrent une technologie avancée et certaines de leurs caractéristiques peuvent être modifiées pour répondre aux attentes des consommateurs, ce qui les rend plus compétitifs sur le marché mondial.
Lundi, le porte-parole du gouvernement thaïlandais, Sansern Kaewkamnerd, a déclaré que le Conseil des ministres avait approuvé le 18 avril le premier des trois achats prévus de sous-marins chinois et qu’un budget de 393 millions de dollars (361 millions d’euros) avait été alloué sur une période de six ans pour le premier sous-marin S26T de classe Yuan.
Il s’agit de la dernière acquisition d’un sous-marin chinois par un acheteur étranger, après la confirmation officielle publiée le 21 octobre 2016 par la China Shipbuilding Industry Corp (CSIC, un constructeur naval d’Etat) de la vente d’une flotte de sous-marins au Pakistan. D’après les précédents rapports des médias, le Pakistan fera l’acquisition de huit sous-marins d’attaque diésels-électriques modifiés chinois d’ici 2028. L’accord est estimé à environ 5 milliards de dollars.
Au mois de novembre, la marine du Bangladesh a reçu la livraison de deux sous-marins rénovés diésels-électriques de type 035 de classe Ming.
Au cours des dernières années, la Chine a exporté de plus en plus de sous-marins conventionnels, du fait de leur bonne qualité et de leurs prix relativement bon marché. Ces ventes découlent également du développement du secteur militaire chinois et d’un certain nombre d’accomplissements liés à l’armement et aux équipements, explique Li Jie, un spécialiste de la marine militaire.
La marine de l’Armée populaire de libération (APL) opère actuellement une flotte de sous-marins, qui fait partie des forces militaires les plus modernes et connaissant la plus forte croissance au monde, selon un article de l’organisation américaine Nuclear Threat Initiative (NTI) publié en juillet 2016.
La Chine possède des sous-marins à propulsion nucléaire et à propulsion diésel-électrique. Parmi eux, le type 041 de classe Yuan est le premier sous-marin diésel-électrique de la marine chinoise à être équipé d’un système de propulsion anaérobie (ou AIP pour Air Independent Propulsion).
Au cours des dernières années, la Chine a gravit les échelons mondiaux en matière de technologie sous-marine et l’une des avancées majeures a été l’application du système AIP.
« Certaines technologies sont au même niveau que celles maîtrisées par l’Allemagne. Plus important encore, nous pouvons apporter un soutien financier pour les acheteurs étrangers potentiels », indique un acteur de cette industrie souhaitant rester anonyme.
Satisfaire la demande
La technologie AIP permet aux sous-marins de rester submergés bien plus longtemps - parfois plus de deux semaines - ce qui constitue une différence importante comparés aux sous-marins précédemment exportés.
« Ce type de technologie est devenue une exigence essentielle pour le Pakistan. Ce pays ne paiera vraisemblablement pas pour des technologies plus chères, comme les sous-marins nucléaires, mais il doit [malgré tout] renforcer sa flotte au cas où surviendrait une confrontation avec l’Inde », explique Li Jie. Les sous-marins utilisés dans la région Asie-Pacifique sont principalement produits par l’Allemagne, les Etats-Unis et la France.
La Chine peut modifier certaines caractéristiques de ses sous-marins pour correspondre aux exigences de ses clients, ce qui pourrait également rendre sa flotte plus populaire sur le marché mondial, ajoute Li Jie : « Par exemple, une modification pour supporter différentes profondeurs ou la dissipation calorique n’est pas un défi insurmontable pour les fabricants chinois. »
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