Derniers essais pour le C919 avant son vol inaugural

Mardi, le très attendu C919 - un avion gros porteur de passagers de conception chinoise - a réalisé son dernier examen de vol par des experts avant son vol inaugural. Il a également réalisé son deuxième essai de roulage à grande vitesse, réalisé deux jours seulement après le premier.

Son fabricant, la Commercial Aircraft Corporation of China (COMAC, un constructeur aéronautique d'Etat basé à Shanghai), a indiqué que l'entreprise choisirait une date pour le vol inaugural du C919, dès que l'avion aura complété l'ensemble des tests de roulage à grande vitesse. Le B787 de Boeing et l'A350 d'Airbus avaient tous deux nécessité au moins dix essais de ce type.

Vingt-cinq experts de l'Académie chinoise des sciences, de l'Académie chinoise d'ingénierie, de l'Administration de l'aviation civile de Chine et de la COMAC ont passé en revue la phase de préparation du C919.

Le panel d'évaluation a estimé à l'unanimité que le C919 passerait son vol d'essai et qu'il pourrait réaliser son vol inaugural une fois l'ensemble des essais de roulage à grande vitesse complétés. Cela signifie que l'avion est tout proche de réaliser son vol inaugural.

D'après Wang Yanan, éditeur en chef du magazine Aerospace Knowledge, les essais de roulage à grande vitesse sont généralement conduits à des vitesses allant de 230 à 260 km/h, avec le train d'atterrissage avant légèrement relevé pour simuler un envol.

« Il est difficile d'évaluer les intervalles entre chaque essai de roulage. Cela pourrait être deux à trois jours, ou une semaine. Ce pourrait être très rapide, si tout se passe bien et qu'aucune grosse erreur technique ne survient », explique-t-il.

Le C919 est un avion commercial bimoteur et monocouloir de 168 places, qui sera utilisé pour les vols de moyenne distance. Cet avion produit nationalement devrait concurrencer le nouvel A320 et le B737 nouvelle génération, qui dominent actuellement le marché.

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