Xi Jinping demande aux nouvelles unités de l'APL d'être prêtes au combat

Le président Xi Jinping a demandé mardi aux commandants de l'Armée populaire de libération (APL) de se concentrer sur le renforcement de la capacité de combat de leurs unités suite à la création de 84 grandes unités.

M. Xi, également président de la Commission militaire centrale, a rencontré les commandants de ces nouvelles unités au siège de la Commission à Beijing.

Les nouvelles unités doivent se préparer au combat et étudier l'art de la guerre. Elles devraient se concentrer sur l'amélioration de leurs capacités de coopération et sur leur niveau de technologie, a déclaré M. Xi.

Le président a également demandé aux nouvelles forces de mener davantage d'exercices de combat et de donner la priorité à la construction de capacités de combat de « type nouveau ».

Dans la terminologie de l'APL, les capacités de combat de type nouveau se réfèrent généralement aux capacités à s'engager dans des opérations électroniques, spatiales et d'information.

Les 84 nouvelles unités sont au niveau du corps d'armée combiné, ce qui signifie que leurs commandants ont été ou seront prochainement promus au rang de général de division au sein de la Force terrestre, la Force aérienne et la Force de missile (corps d'artillerie) ou vice-amiral dans la Marine.

Bien que l'APL n'ait pas révélé comment ces unités ont été mises en place, il est probable qu'elles ont été créées en regroupant des forces existantes plutôt que via un recrutement de nouveaux employés, alors que l'armée chinoise est toujours engagée à réduire de 300 000 hommes les effectifs de ses troupes.

L'émergence de ces unités signifie également que la réorganisation structurelle de l'APL a pris effet. Lors d'une conférence de la Commission militaire centrale tenue en décembre dernier, le président Xi a ordonné que la structure de l'armée soit modifiée et optimisée, appelant à une armée plus petite mais capable et flexible.

La création des unités est la dernière décision appliquée dans le cadre d'une réforme massive de l'APL. Cette réforme sans précédent a débuté en novembre 2015, date à laquelle la Commission militaire centrale a dévoilé un plan pour le développement de l'APL. La Commission s'est engagée à établir une chaîne de commandement plus souple et plus efficace, à réduire le nombre de personnel et de départements non-combattants, et à faire de l'APL une force plus puissante capable de remporter les guerres modernes.

Depuis lors, l'APL a mis en place un quartier général pour sa Force terrestre, a fondé une Force de soutien stratégique dédiée aux opérations électroniques, spatiales et d'information, et a créé une Force de missile pour remplacer l'ancien deuxième Corps d'artillerie.

Les quatre anciens principaux départements de l'APL - personnel, politique, logistique et armements - ont été démantelés.