Homme contre machine : le champion de go chinois Ke Jie va affronter AlphaGo

Le Chinois Ke Jie, le meilleur joueur de go du monde, va se frotter au programme Google AlphaGo le mois prochain dans un match qui va opposer l'intelligence artificielle à l'ingéniosité humaine.

Il y a un peu plus d'un an, Google a fait les unes de la presse dans le monde entier lorsque AlphaGo a battu le champion sud-coréen Lee Se-dol. Jusque-là, ce jeu de plateau avait longtemps été considéré comme hors de portée des programmes d'intelligence artificielle en raison de sa complexité notoire.

Ke Jie, un jeune homme de 19 ans, joue professionnellement depuis l'âge de 10 ans et a battu Lee Se-dol à plusieurs reprises au cours des dernières années.

Selon une liste publiée par Go Ratings en janvier, Ke Jie est d'ailleurs n° 1 mondial avec 3 627 points suivi d'AlphaGo avec 3 299 points. Lee Se-dol est n° 7 avec 3 522 points.

Ke Jie, originaire de Lishui dans la province du Zhejiang (est de la Chine), doit jouer contre le programme AlphaGo lors d'un tournoi de trois matchs à l'occasion du Sommet Future of Go, qui se tiendra à Wuzhen dans la province du Zhejiang, du 23 au 27 mai.

Cinq autres des meilleurs professionnels chinois mettront également leurs talents à l'épreuve contre AlphaGo lors de cette manifestation.

Le sommet, organisé par Google, l'Association China Go et le Bureau des sports du Zhejiang, comprendra aussi un forum sur le développement futur de l'intelligence artificielle.

Le succès du programme AlphaGo est considéré comme représentatif du développement rapide de l'intelligence artificielle.

De son côté, Ke Jie a déclaré qu'il était honoré d'avoir été choisi pour représenter le monde humain contre le programme informatique. Lors d'une conférence de presse à Beijing hier, il a déclaré qu'il croyait que l'intelligence artificielle pourrait être une force du bien pour la vie des gens.

Demis Hassabis, PDG et cofondateur de Deepmind, le département intelligence artificielle de Google, a pour sa part souligné que « Au lieu de diminuer le jeu, comme certains le craignaient, l'intelligence artificielle a rendu les joueurs humains plus forts et plus créatifs ».

En plus de battre Lee Se-dol l'année dernière, l'équipe Deepmind a secrètement installé le système AlphaGo sur deux plates-formes chinoises de jeux en ligne pour tester ses compétences dans des jeux rapides contre les meilleurs joueurs du monde. En janvier, AlphaGo, avec le nom d'utilisateur Master, avait accumulé 60 victoires, sans jamais connaître la défaite.

Après la victoire d'AlphaGo contre Lee Se-dol, Ke Jie s'est dit confiant dans le fait qu'il pouvait battre le programme. Cependant, quand il a affronté Master, il a perdu trois fois. Le champion chinois a dit qu'il savait que Master était en fait AlphaGo avant même que Google ne confirme son identité.

Mais il n'a pas abandonné ses espoirs de victoire, disant même qu'il disposait d'« une dernière manœuvre » qui vaincrait le programme.

La maladie l'a empêché de l'appliquer lors des jeux en ligne. « Si je ne m'étais pas retrouvé à l'hôpital, j'aurais utilisé la dernière manœuvre que j'ai préparée pendant une semaine. C'est vraiment dommage », a écrit le jeune homme sur son compte Weibo.

Le jeu de go, dans lequel l'objectif consiste à entourer plus de territoire que son adversaire, a des règles simples, mais il est aussi incroyablement complexe.

Selon Google, certaines des méthodes d'apprentissage par la machine se trouvant derrière AlphaGo ont été utilisées pour résoudre des problèmes comme la réduction de la consommation d'énergie et dans la recherche médicale.

Wan Gang, ministre chinois des Sciences et de la technologie, estime quant à lui que l'intelligence artificielle jouera un rôle important dans l'efficacité économique, la finance en ligne, le développement social et la sécurité nationale en Chine.