La coopération dans l'éducation rapproche les élèves chinois et français

Pavillon de la France au Salon international de l'éducation de Chine organisé en octobre dernier à Beijing

L'enthousiasme français pour la langue chinoise

Aujourd'hui, la langue chinoise est la cinquième langue étrangère la plus enseignée en France, comptabilisant plus de 100 000 apprenants. L'enseignement du chinois, langue autrefois reléguée au rang d'option, est une tendance et un tremplin vers l'emploi. Parallèlement, le nombre de Chinois qui partent étudier en France progresse chaque année et ceux-ci bénéficient de conditions d'accueil nettement meilleures que par le passé. Ainsi, la coopération sino-française dans l'enseignement supérieur est hautement complémentaire et mutuellement bénéfique, ce qui présage un immense potentiel et de belles perspectives de développement futur.

Actuellement en France, plus de 150 universités, 660 écoles secondaires et 20 écoles primaires dispensent des cours de chinois. 28 établissements supérieurs proposent d'étudier la langue et la culture chinoises en cursus de licence ou master. Fin 2016, l'Hexagone abritait 17 instituts Confucius et trois classes Confucius. L'année dernière, le Hanban (Bureau du Conseil international pour la promotion de la langue chinoise) a envoyé en France près 120 professeurs de chinois, titulaires ou bénévoles.

Ma Yansheng indique que la passion des Français pour l'apprentissage du chinois va croissant : « J'ai visité une école primaire à Rennes qui venait d'ouvrir une section internationale de chinois. D'après le directeur de l'école, beaucoup de parents souhaitent que leurs enfants choisissent le chinois comme deuxième langue étrangère et les influencent en ce sens. Cependant, le nombre de professeurs envoyés par la Chine n'est pas suffisant pour répondre à cette demande française en hausse. »

« En 2008, plusieurs sections internationales de chinois ont été ouvertes sous l'œil attentif du ministère français de l'Éducation et servent désormais de modèle dans tout le système éducatif français pour l'enseignement de la langue chinoise, ajoute M. Ma. Il existe actuellement en France 38 établissements secondaires et primaires ayant ouvert ce type de classe, que fréquentent plus de 2 000 élèves. Dans le dispositif des sections internationales proposées, les classes franco-chinoises sont les 3e plus nombreuses, après les classes franco-britanniques et les classes franco-américaines mais devant les classes franco-allemandes. »

En outre, des activités de découverte de la culture chinoise, toujours plus nombreuses et plus variées, sont proposées aux élèves de tous âges. En France, il existe un certain nombre de programmes de référence dans ce domaine, tels que le concours annuel « Pont vers le chinois », le Camp d'automne qui envoie des collégiens ou lycéens en séjours linguistiques en Chine et le Concours d'écriture chinoise, qui gagne en renommée et attire de plus en plus de participants.

Davantage d'étudiants français en Chine

De nos jours, l'université Tsinghua, l'université Renmin et d'autres établissements supérieurs chinois sont particulièrement accueillants avec les étudiants étrangers, tandis que le gouvernement chinois se montre de plus en plus généreux avec les bourses qu'il accorde aux étudiants étrangers. Il faut dire que le renforcement de l'influence de la Chine dans le monde et l'élévation du niveau d'instruction de sa population ont permis à l'enseignement supérieur chinois d'accélérer sa marche vers l'internationalisation.

En 2016, bon nombre d'universités chinoises, dont l'université de Beijing, l'université Tongji, l'Université des langues étrangères de Beijing et l'université de Wuhan ont chargé un groupe d'études d'aller jeter un œil à l'enseignement supérieur français pour s'inspirer de ce modèle à divers égards.

Ces dernières années, les établissements supérieurs chinois séduisent de plus en plus les étudiants français. Selon Ma Yansheng, si le nombre d'étudiants français en Chine augmente année après année, c'est en partie grâce au projet « Étudier en Chine » lancé par le ministère chinois de l'Éducation. À l'heure actuelle, plus de 10 000 étudiants français viennent étudier en Chine par différents canaux. Ceux qui bénéficient d'une bourse octroyée par le gouvernement chinois, par exemple, sont de plus en plus nombreux : ils étaient 112 durant l'année scolaire 2016-2017, un record historique.

M. Ma note que les étudiants français en Chine se consacrent non seulement à l'apprentissage du chinois, mais suivent également des cours spécialisés dans une variété d'autres domaines tels que l'économie, l'histoire et le droit. Il observe également que ces étudiants français ne se cantonnent plus à Beijing, Shanghai et Guangzhou, mais sont dispersés dans d'autres villes comme Xi'an, Chengdu, Kunming et Wuhan.

« À travers leurs études et leur expérience sur le sol chinois, les étudiants français comprennent mieux la Chine et s'y attachent. Ils portent un regard objectif et rationnel sur des sujets comme le développement du pays et son rôle à l'échelle internationale. Ces jeunes bilingues, étant familiers avec les cultures, les modes de vie et les concepts des deux pays, deviendront d'importants promoteurs des échanges sino-français et insuffleront un nouvel élan aux relations bilatérales », conclut Ma Yansheng.

*ZHANG XIN est journaliste en France pour Nouvelles d'Europe.