Insémination artificielle sur le panda Yuan Yuan au zoo de Taipei

Le zoo de Taipei a procédé vendredi à une insémination artificielle sur la femelle Yuan Yuan pour l'aider à concevoir un deuxième petit.

Les vétérinaires du zoo ont recueilli le sperme du panda Tuan Tuan pour cette opération, a rapporté l'Agence Xinhua samedi.

Tuan Tuan et Yuan Yuan ont été donnés par la partie continentale de la Chine en gage de bonne volonté à Taiwan en 2008, et ont environ douze ans aujourd'hui.

Ils ont eu leur première femelle, Yuan Zai, le 6 juillet 2013, également par insémination artificielle.

Les gardiens du zoo ont remarqué le 13 mars plusieurs symptômes de chaleur chez Yuan Yuan, dont un moindre appétit, des allées et venues et des cris évoquant un bêlement.

Après plusieurs examens médicaux, durant lesquels on a notamment mesuré son indice hormonal, les vétérinaires ont conclu que Yuan Yuan devait atteindre le pic de sa période de chaleur vendredi 17 mars. Ce pic de fertilité ne se produit qu'une fois par an.

Yuan Yuan a été éloignée des visiteurs le 17 mars. Un bilan de santé complet a été effectué sur les deux pandas le même jour. On a notamment appris que Tuan Tuan pèse 121 kilogrammes, et Yuan Yuan 118 kg.

Huang Yan, ingénieur en chef du Centre chinois de conservation et de recherche sur le panda géant à Chengdu, dans la province du Sichuan, a été invité à participer au travail de reproduction assistée.

Les vétérinaires veulent faire en sorte que Yuan Zai ne soit pas le seul petit du couple, a rapporté l'Agence Xinhua.

Les pandas géants ont un faible taux de fécondité dû à leur relative inactivité sexuelle.

Les femelles ne peuvent être enceintes qu'une fois par an et ont des portées de deux petits au maximum. La gestation dure entre 60 et 120 jours.