Le « meilleur missile antinavire du monde » impressionne au Zhuhai Airshow

Le plus grand constructeur de missiles de Chine présente au Zhuhai Airshow ce qu'il appelle « le meilleur missile antinavire du monde » pour stimuler ses ventes sur le marché international.

China Aerospace Science et Industry Corp, l'un des principaux fournisseurs de matériel de défense de Chine, commercialise son missile de croisière supersonique CM-302 aux pays désireux d'améliorer leurs capacités navales.

Le CM-302 est le meilleur missile antinavire disponible sur le marché mondial de l'armement, « ce n'est pas une exagération », assure Lü Xiaoge, porte-parole du géant public des technologies de défense.

Cette affirmation est basée sur le fait que le missile peut voler à des vitesses supersoniques sur toute sa portée de 290 kilomètres, et peut être placé sur des navires, des avions ou des véhicules terrestres. Il peut être également utilisé pour neutraliser des cibles terrestres, a expliqué M. Lü.

L'offre des concurrents ne présente pas de tels avantages, affirme-t-il. « Les autres missiles ne peuvent être supersoniques que sur une partie du vol, et ils ne peuvent pas être placés sur diverses plateformes », observe-t-il.

Seuls deux autres missiles antinavires supersoniques sont disponibles sur le marché : le P-800 Oniks, produit par la Russie et aussi connu sous le nom de SS-N-26 Strobile, et le BrahMos, développé conjointement par la Russie et l'Inde.

Les missiles antinavires qui se vendent le mieux sont ceux de la série Harpoon fabriquée aux Etats-Unis, avec une portée maximale de 280 km, dont la première est entrée en service dans les années 1970, rappelle Cao Weidong, chercheur à l'Institut de recherche navale de l'Armée populaire de libération.

M. Lü affirme que les études de marché montrent que « beaucoup de nations » ont besoin d'armes puissantes comme le CM-302 pour renforcer leurs défenses maritimes.

Le missile, conçu pour l'exportation, ressemble au missile de croisière antinavire supersonique YJ-12, qui a été dévoilé au défilé militaire célébrant l'anniversaire de fin de la Seconde Guerre mondiale en septembre 2015.

Mis à part sa vitesse et sa flexibilité, le CM-302 est plus capable de pénétrer les défenses ennemies et possède un plus grand pouvoir destructeur que ses concurrents, selon M. Lü.

Un seul CM-302 serait ainsi capable de désactiver un destroyer guidé de 5000 tonnes métriques.

« Je pense que nos clients seront très intéressés », a-t-il prédit, en notant que le CM-302 était l'un des produits chinois qui ont suscité le plus de demandes durant le salon aéronautique de Zhuhai, qui a pris fin dimanche au bout de six jours.

« Ils savent que nous pouvons satisfaire leur stratégie de défense maritime avec un budget limité », a déclaré M. Lü, en refusant toutefois de dévoiler le prix du missile.

Les brochures du développeur du CM-302, la 3e Académie CASIC, décrivent le missile comme une arme efficace contre de grands navires de guerre, y compris des porte-avions et des destroyers. Le CM-302 se distingue par sa petite taille, sa légèreté, sa puissance, sa conception modulaire et sa haute précision.

Avec une ogive de 250 kilos, le CM-302 est capable d'approcher sa cible en mode sea-skimming (au ras de l'eau) et de manœuvrer avant la frappe, ce qui le rend difficile à intercepter, a déclaré Yin Lixin, chercheur principal de la 3e Académie CASIC.

Il a un taux de précision d'environ 90 %, affirment les concepteurs.

Les observateurs militaires estiment que le meilleur missile antinavire chinois en termes d'usage est le YJ-18, également développé par la 3e Académie CASIC. Certains notent que le YJ-18 a une portée encore plus longue, à 540 km, et une vitesse de croisière de 966 km/h. Lorsqu'il s'approche d'une cible, son ogive peut accélérer jusqu'à atteindre trois fois la vitesse du son.

La biennale de Zhuhai, officiellement connue sous le nom de Salon international de l'aéronautique et de l'aérospatiale de Chine, affirme être la plus grande exposition d'armement en Asie. Elle est organisée à Zhuhai, dans la province du Guangdong.