Football : les fans chinois lucides devant possible venue de Marcello Lippi

Il a été rapporté que l'ancien entraîneur vainqueur de la Coupe du monde de football Marcello Lippi pourrait devenir le prochain entraîneur en chef de l'équipe nationale chinoise. Les experts et les fans de football sont cependant restés lucides et ont déclaré qu'ils ne s'attendaient pas à ce que le prochain entraîneur améliore le niveau de l'équipe immédiatement.

Le quotidien sportif italien Corriere dello Sport a publié un article mercredi disant que M. Lippi « serait enclin à accepter l'offre » de l'Association chinoise de football (ACF) et se rendrait à Beijing pour en discuter les détails.

Dans une annonce jeudi matin, l'ACF a fait savoir que la sélection du prochain entraîneur était en cours, ajoutant qu'elle s'assurera qu'il prenne son poste avant le 1er novembre. Même si la signature de M. Lippi doit être confirmée, les experts sportifs ne se sont guère montrés confiants quant aux chances de succès de l'équipe nationale. « Le plus grand problème du football chinois, c'est de toujours s'attendre à de grands changements du jour au lendemain, au lieu de développer le sport petit à petit, a déclaré Jin Zhiyang, un ancien entraîneur de l'équipe nationale. C'est irréaliste. »

L'ancien entraîneur de l'équipe de Chine Gao Hongbo avait annoncé sa démission le 11 octobre après une défaite 0–2 lors d'un match de qualification contre l'Ouzbékistan, ne laissant à la Chine qu'une chance infime de se qualifier pour la Coupe du monde 2018. La Chine n'a engrangé qu'un seul point après quatre matchs joués et se retrouve en bas de son groupe.

La Chine rencontrera le Qatar lors de la prochaine phase des matchs de qualification.

M. Lippi, entraîneur en chef de l'équipe d'Italie qui avait remporté la Coupe du monde en 2006, était venu en Chine en 2012 et avait pris les rênes du club Guangzhou Evergrande pour lui faire remporter trois championnats nationaux et un titre en Ligue asiatique des champions.

L'amélioration du niveau dans le football est l'une des priorités du président chinois Xi Jinping. Avant son arrivée au pouvoir, M. Xi avait souligné ses ambitions en 2011, quand il avait dit qu'il souhaitait que l'équipe nationale puisse se qualifier en Coupe du monde, mais aussi organiser une Coupe du monde et la remporter.

L'an passé, le gouvernement avait fait du football une matière obligatoire dans les programmes scolaires nationaux, s'engageant à ouvrir 20 mille écoles spécialisées en football dans le but de former plus de 100 mille joueurs.

Le journal Corriere dello Sport a annoncé le mois dernier que M. Lippi se préparait à retourner à Guangzhou Evergrande pour un contrat de trois ans de 20 millions d'euros (22 millions de dollars) par saison. Le journal Beijing Morning Post a cité un initié disant que l'équipe nationale chinoise lui offrirait davantage. « En dépensant une somme considérable pour M. Lippi, cela va–t–il modifier fondamentalement le niveau du football chinois ? Je ne le pense pas. Nous devrions plutôt investir davantage dans la formation des jeunes. Cela prendra du temps, mais se révèlera payant plus tard », a remarqué Bai Qiang, PDG et cofondateur de Sport 8.