La Chine vise la Coupe du monde 2030

Un haut responsable du football chinois a appelé la FIFA à réaliser le « rêve » des supporters chinois en amenant la Coupe du monde en Chine en 2030, voire avant. Le vice-président de l'Association chinoise de football (ACF) a déclaré que les règles de roulement de la FIFA excluaient probablement un retour en Asie en 2026, après l'accueil de la Coupe du monde en 2022 par le Qatar.

Selon lui, il est peu probable que la Chine organise la Coupe du monde en 2026, mais la décision finale revient à la FIFA : « Tous les fans de football en Chine ont un rêve : celui d'accueillir la Coupe du monde en Chine », a déclaré Zhang à Goa en Inde, où devait se dérouler un congrès extraordinaire de la Confédération asiatique de football.

« D'après leur charte, il ne sera pas très facile pour nous de l'obtenir en 2026.... Personnellement, j'espère naturellement qu'elle pourra être ici plus tôt, mais la FIFA a sa [propre] charte et nous suivons leurs décisions », a-t-il indiqué.

La Russie organisera la prochaine Coupe du monde en 2018, puis ce sera au tour du Qatar en 2022. La Chine, la nation la plus peuplée au monde et la deuxième économie mondiale, est pressentie pour succéder rapidement ensuite.

L'organisation de la Coupe du monde semble plus réaliste que le fait de gagner la compétition, alors que l'unique apparition de la Chine en 2002 s'est soldée sans aucun point ni aucun but marqué. L'équipe nationale de Chine se place actuellement en 78e position, entre Saint-Christophe-et-Niévès et le Guatemala, même si elle reste dans la course pour atteindre la Russie en 2018.

Zhang possède une voix puissante au sein de la FIFA, siégeant au nouveau conseil de l'organisation, qui a remplacé un ancien comité exécutif enclin aux scandales.

L'ACF a fait annuler des élections du Conseil mardi dernier, pour protester contre la décision de la FIFA de bloquer un candidat qatari. De nouvelles élections devraient être organisées en début d'année prochaine.

Le football chinois a fait de grandes avancées au cours des dernières années grâce à l'essor de sa ligne nationale, dont les clubs largement financés attirent des joueurs et des entraîneurs de haut niveau. Les clubs de Super League chinoise ont ainsi dépensé plus de 400 millions d'euros sur des joueurs cette année.

Zhang a déclaré que la Super League chinoise souhaitait désormais atteindre le niveau des premières divisions européennes. Il se dit confiant sur le fait que le nombre de plus en plus important de joueurs étrangers aideraient l'équipe nationale et n'entraveraient pas le développement des talents nationaux.