La prochaine génération de missiles chinois sera extrêmement flexible

La prochaine génération de missiles chinois de croisière sera développée sur la base d'une conception modulaire, ce qui permettra une production sur mesure pour des situations de combat spécifiques, avec un niveau élevé d'intelligence artificielle, a indiqué un expert de l'industrie.

Wang Changqing, directeur du département général de conception de la 3e Académie des sciences et industries aérospatiales de Chine, a déclaré à China Daily dans une interview exclusive jeudi que les combats du futur nécessiteront des armes moins coûteuses et plus flexibles. C'est pourquoi la conception modulaire est une bonne solution, selon lui. Son département développe une large gamme de missiles de croisière pour l'armée chinoise.

« Nous envisageons une approche à maniabilité accrue dans le développement des nouveaux missiles de croisière, ce qui permettra à nos troupes d'adapter les missiles en fonction de la situation et de leurs besoins spécifiques », a-t-il déclaré en marge du forum Hiwing 2016 organisé à Beijing, un événement consacré à l'intelligence artificielle et aux équipements sans pilote.

« Nos futurs missiles de croisière auront un très haut niveau d'intelligence artificielle et d'automatisation », a-t-il révélé. « Ils pourront être contrôlés en temps réel par les commandants, ou être lancés en mode autonome. Les commandants pourront même ajouter des tâches à des missiles en vol. »

Les ingénieurs chinois étudient l'utilisation de l'intelligence artificielle dans les missiles depuis de nombreuses années, et sont à la pointe mondiale dans ce domaine, a observé M. Wang.

La conception modulaire n'est pas une chose nouvelle pour les développeurs de missiles. Le fabricant européen MBDA a présenté son concept de missile modulaire CVW102 Flexis au salon du Bourget l'an dernier. Le système permettra la configuration des missiles en fonction des besoins de la mission.

Le CVW102 Flexis est conçu pour les porte-avions. Les missiles seront sélectionnés et assemblés avec différentes têtes, moteurs et dispositifs d'orientation en fonction des informations disponibles sur la cible, indique un rapport sur les missiles avancés publié par l'Institut Hiwing d'information scientifique et technologique de Beijing, qui mène des recherches sur les missiles aérodynamiques et les équipements sans pilote.

Un chercheur de l'institut qui a requis l'anonymat a déclaré que le système de missile modulaire sera flexible et multifonctionnel. Cela aidera les fabricants à réduire les coûts de développement et de stockage, et permettra aux militaires, notamment sur un porte-avions, de prolonger la portée opérationnelle et la durée d'une mission.

« Cela constitue une approche prometteuse en termes de conception de missiles de nouvelle génération, mais nous devons également tenir compte de sa complexité technologique et des coûts de production », a-t-il noté.

Wang Ya'nan, rédacteur en chef du magazine Aerospace Knowledge, a expliqué qu'un missile modulaire pourra adapter sa capacité destructive, son mode de vol et sa portée, et sera donc adapté à des frappes au sol ou en mer.

« Cependant, les ingénieurs devront s'assurer qu'un tel missile peut être assemblé en un laps de temps très court. Sinon, le meilleur moment pour frapper la cible sera passé », a-t-il observé.