La souveraineté de la Chine est la « ligne de fond »

La Chine a annoncé jeudi qu'elle répondra fermement à toute partie cherchant à utiliser la décision rendue par la Cour permanente d'arbitrage, unilatéralement saisie par les Philippines, pour nuire aux intérêts de la Chine en mer de Chine méridionale.

Yang Jiechi, membre du Conseil d'Etat, a déclaré qu'il espérait que le nouveau gouvernement philippin traiterait correctement la question pour « lancer un avenir prometteur des relations bilatérales ».

« La question de la souveraineté est la ligne de fond pour la Chine », a déclaré le chef de la diplomatie chinoise dans une interview accordée aux médias chinois.

« La Chine est grande, mais nous ne pouvons pas perdre un centimètre du territoire hérité de nos ancêtres », a déclaré M. Yang.

Il a ajouté que la Chine est prête à discuter d'arrangements temporaires avec d'autres pays concernés par des partenariats de développement en mer.

La décision, annoncée à l'issue d'un processus d'arbitrage unilatéralement initié par le gouvernement de l'ancien président philippin Benigno Aquino III, n'aura pas d'impact sur la politique chinoise, a affirmé le porte-parole du ministère des Affaires étrangères Lu Kang lors de sa conférence de presse régulière.

« Nous tenons à souligner que si quelqu'un veut utiliser cette décision pour mener une action provocatrice envers les intérêts de la Chine, la Chine répondra fermement », a-t-il déclaré.

Le ministère philippin des Affaires étrangères a déclaré jeudi dans un communiqué que son ministre, Perfecto Yasay, évoquerait la question lors de la 11e réunion du dialogue Europe-Asie (ASEM), qui se tiendra vendredi et samedi dans la capitale mongole Oulan-Bator. Le premier ministre chinois Li Keqiang participera à la réunion.

La déclaration des Philippines, qui appelle au respect de la décision prise par la Cour permanente d'arbitrage de La Haye, était la déclaration la plus ferme venant de Manille sur la décision.

Le vice-ministre chinois des Affaires étrangères Kong Xuanyou a déclaré lundi que le sommet de l'ASEM n'était « pas un lieu approprié » pour discuter de la mer de Chine méridionale.

Au cours de sa conférence de presse, le porte-parole du ministère des Affaires étrangères Lu Kang s'est dit « quelque peu choqué » par les commentaires de la ministre australienne des Affaires étrangères Julie Bishop, qui a déclaré mercredi que la Chine commettrait « une grave transgression internationale » si elle ne tenait pas compte de la décision arbitrale.

Lu Kang a indiqué que la Chine avait protesté formellement contre « les remarques erronées » de l'Australie, et qu'elle souhaitait que l'Australie ne nuise pas à la paix et la stabilité de la région.

« Nous espérons que l'Australie pourra traiter le droit international avec plus de sérieux », a ajouté M. Lu.

Mercredi, la Garde côtière des Philippines a mené un exercice maritime conjoint avec la Garde côtière du Japon dans les environs de la baie de Manille, avec un déploiement de navires dont un pétrolier, un pneumatique à coque rigide, ainsi qu'un hélicoptère, a rapporté l'agence espagnole EFE.

Des observateurs venus de Malaisie, d'Australie et des Etats-Unis ont assisté à l'exercice décrit par l'Agence d'information des Philippines comme axé sur la lutte contre la piraterie et les attaques armées en mer, et visant à renforcer les capacités des garde-côtes des Philippines et du Japon.

Pendant ce temps, la Chine s'est félicitée de la volonté du nouveau gouvernement philippin de relancer le dialogue. Lu Kang a déclaré que les deux pays ont repris contact par la voie diplomatique depuis que Rodrigo Duterte est devenu président des Philippines le mois dernier.

Rodrigo Duterte n'a pas fait de déclaration depuis l'annonce de la décision de la CPA mardi. Yin Zhuo, directeur du Comité d'experts de la consultation de la Marine de l'Armée populaire de libération, a déclaré que les tensions en mer de Chine méridionale pourraient dégénérer si les Philippines et d'autres pays, notamment les Etats-Unis, continuaient de provoquer la Chine dans la région.