Ouverture du premier KFC au Tibet
French.china.org.cn | Mis à jour le 14-03-2016
KFC, la marque mondialement connue pour son poulet frit, a ouvert son premier restaurant sur le toit du monde, au Tibet. Cette ouverture a engendré une longue file d'attente de clients locaux, montrant l'appétit de la région pour les produits occidentaux, alors que le Tibet continue de s'ouvrir et son niveau de vie d'augmenter. Le Tibet est la région la moins densément peuplée de Chine, mais les analystes estiment que les voies ferrées et le poulet frit pourraient changer la donne.
Pour Lu Hong, un col-blanc travaillant à Lhassa, il n'a pas été facile d'essayer le fameux poulet frit du KFC, malgré l'ouverture du premier restaurant de la chaîne de restauration rapide, dans la capitale de la région autonome du Tibet.
Mercredi dernier, le lendemain de la grande ouverture, la jeune femme est allée au KFC situé à l'intérieur du centre commercial Shenli Shidai, dans le centre-ville de Lhassa. Il était 7h du soir et le restaurant était bondé. Elle se ravisa donc et décida d'aller manger ailleurs.
« C'était plein à craquer, avec de nombreux locaux Han et originaires du Tibet, patientant dans de longues files d'attente pour acheter de la nourriture américaine à leurs enfants. »
Le restaurant, qui a incorporé des éléments graphiques locaux, peut pourtant accueillir jusqu'à 165 clients.
Depuis son ouverture la semaine dernière et malgré certaines protestations sur Internet contre la présence du restaurant dans ce lieu, les files d'attente n'ont pas disparu.
Certains internautes ont comparé l'activité du restaurant au rush des voyages, lors de la Fête du printemps à Lhassa.
Le restaurant a même réduit ses heures d'ouvertures à 10 heures par jour, alors que les KFC sont généralement ouverts 24h/24 et 7j/7 dans les autres villes, explique Shen Bin, le secrétaire général de la Tibet Cooking Meal Restaurant Trade Association de la région autonome du Tibet.
« Pour autant que je sache, cela est dû en partie à un stockage insuffisant. Ils ne s'attendaient pas à une telle demande. »
L'attente d'un goût
Le bon accueil du KFC à Lhassa n'a pas non plus surpris Chen Biao, un commercial qui a travaillé dans cette ville pendant plus d'un an.
Pour lui comme pour Lu Hong, les habitants attendaient impatiemment l'arrivée du KFC en ville, malgré la présence de nombreux Dicos - une chaîne chinoise de restauration rapide appartenant au groupe Ting Hsin International et qui offre de nombreux plats similaires sur son menu.
« Un jour, lors d'un vol à destination de Lhassa, j'ai vu des Tibétains qui ramenaient pour leur famille du KFC dans des sacs à emporter. »
KFC est l'une des marques de restauration rapide les plus connues au monde. Pour cette raison, elle trouve sa place sur la liste de souhaits des familles en passe d'accéder au statut de classe moyenne.
Selon Shen Bin, le désir des habitants de Lhassa pour le KFC remonte au milieu des années 90, lorsque la politique de réformes économiques et d'ouverture du gouvernement central fut approfondie.
Avec 4,86 milliards de yuans (671 millions d'euros) en investissement de la part du gouvernement central et 3,16 milliards de yuans en soutien à la construction pour les autres provinces, l'économie tibétaine a bondi de 130 % entre 1994 et 2000, enregistrant un taux de croissance annuel moyen de 12,4 %, selon un livre blanc sur le développement de la région par la Tibetan Academy of Social Sciences.
En 2015, le PIB du Tibet a atteint les 102,6 milliards de yuans, en croissance de 11 % en glissement annuel. Le revenu par habitant était de 25 457 yuans pour les citadins et de 8244 yuans pour les ruraux, à comparer aux 21 966 yuans du revenu national moyen par habitant en Chine.
Avec l'augmentation du niveau de vie est arrivé un fort désir pour les produits neufs et occidentaux. Lors des soldes massives du 11 novembre 2015 pour la journée des célibataires, les acheteurs tibétains ont en moyenne plus dépensé sur les produits étrangers par achat, que les consommateurs des autres provinces, selon un rapport de Kaola.com, un site de commerce en ligne soutenu par l'entreprise chinoise de l'internet, NetEase.
Un signe d'ouverture
Yum Brands - la société mère de KFC – avait pour la première fois considéré ouvrir un restaurant au Tibet il y plus d'une décennie. Mais elle avait finalement renoncé, estimant que cela n'était pas « économiquement faisable ».
Pour Shen Bin, il est tout à fait compréhensible, que KFC ne soit pas entré sur ce marché pendant toutes ces années. Il était alors difficile pour les marques étrangères de se lancer dans le secteur de la restauration dans la région autonome.
« Mais les choses ont changé récemment. Les autorités tibétaines encouragent les investissements étrangers à faire de la plus haute région du monde une destination internationale pour le tourisme. »
En 2014, de nombreuses chaînes d'hôtel de luxe - comme Shangri-La, Sheraton et InterContinental - ont ouvert des établissements à Lhassa.
La région pourra ainsi se rapprocher du reste du monde, le gouvernement central multipliant ses efforts pour soutenir le développement de l'économie locale, avec des infrastructures améliorées.
Le 13e plan quinquennal (2016-2020) inclut la construction d'une voie ferrée entre Lhassa et Chengdu, la capitale du Sichuan. Celle-ci constituerait la deuxième ligne entre le Tibet et le reste du pays, depuis que la voie Qinghai-Tibet a été ouverte en 2006.
Avec l'amélioration des infrastructures et l'augmentation du pouvoir d'achat, de plus en plus de marques domestiques et internationales vont vouloir faire des affaires au Tibet, estime Chen Yuefeng, un expert dans le secteur du commerce au détail et éditeur associé du magazine China Chain Store.
Selon lui, l'intérêt porté au premier KFC de Lhassa devrait s'apaiser, dès que les autres marques occidentales de fast-food auront intégré le marché.
Lu Hong pense, elle-aussi, que la région accueillera d'autres chaînes de restauration rapide étrangères, comme McDonald's. La chaîne de restauration rapide américaine n'a cependant pas encore répondu au journal.
Interrogée sur ses plans dans la région, la chaîne Starbucks a répondu qu'elle n'avait pas encore ouvert de magasin dans la région, mais qu'elle considérait l'entrée sur un nouveau marché, une fois que les consommateurs avaient pris l'habitude de boire du café.
L'ouverture d'un restaurant à Lhassa ne devrait pas accroître outre mesure les revenus de KFC, mais cela lui permettra de « continuer à améliorer sa valeur de marque à travers le pays », estime Shen Bin.
KFC fut la première chaîne de restauration rapide occidentale à intégrer le marché chinois en 1987 et elle représente le témoignage économique de la réforme et de l'ouverture dans l'intérieur du pays. Son entrée au Tibet, en tant que première chaîne de restauration rapide occidentale, pourrait aider à ouvrir un nouveau chapitre en rapprochant cette région éloignée du reste du monde.
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