À Wuzhen, on vit connecté

La deuxième Conférence sur l'Internet à Wuzhen.

Xiaodai, né dans les années 1980, tient un hôtel familial, et 70 % de ses hôtes font les réservations à travers les plates-formes Internet : Taobao, elong, Qunar. L'auberge « Famille tranquille » attire de nombreuses personnes pour ses deux spécialités qui sont le poisson frit aux piments et les crevettes sautées, grâce à son micro-blog et à une active promotion en ligne. Le paiement mobile fait désormais la plus grande part des transactions chez les commerçants.

Dans les rues de Wuzhen, on loue une bicyclette en scannant un code QR. Tous les billets des différents sites touristiques peuvent être réservés en ligne. Dans les rues, des kiosques informatisés donnent accès à divers services : visite guidée de la ville, vidéos publicitaires, prévisions météo, téléphonie par Internet, chargement de portable, caméra pour selfie, etc.

« Ces changements permettent de gagner du temps et fournissent aux gens des informations variées. Je ne pourrais plus me passer d'Internet », affirme Wang Xiaochuan.

La décision de développer le tourisme à Wuzhen date de mai 1999, le principe affiché étant de « restaurer l'ancien dans son aspect original ». Dès l'année suivante, Alain Marinos, expert pour l'UNESCO, baptisait « le modèle Wuzhen » cette approche de la préservation du patrimoine. Grâce à elle, le bourg a conservé son aspect parmi les plus authentiques du Sud du Yangtsé. Les touristes l'ont bien compris qui viennent nombreux à Wuzhen pour profiter du charme de la ville d'eau. Assis sur une terrasse de café au bord de l'eau, ils profitent de leur temps libre en regardant les barques à auvent qui passent lentement.

Les makers, ainsi qu'on appelle ici les innovateurs dans le domaine des technologies numériques, ont le vent en poupe. Li Zaizhong a établi en septembre 2015 à Wuzhen le premier espace de makers dans ce bourg sur le modèle du Zhongguancun de Beijing, qui fournit une plate-forme d'échanges aux entrepreneurs innovants. Le CIFC, qui se traduit par « Espace Makers Puzhong », situé dans la rue Ziye, accueille déjà 20 entreprises quelques mois seulement après son ouverture. Les entrepreneurs vivent ici dans la même ambiance qu'à Beijing, Shanghai ou Hangzhou, grâce aux salons de la création, aux échanges sur la création d'entreprise, aux démonstrations par des innovateurs, etc.

Le 10 décembre 2015, on a vu naître le premier hôpital en ligne du pays. L'hôpital en ligne de Wuzhen a émis sa première ordonnance électronique. On peut y consulter des médecins à distance par une connexion Internet et faire des visites de suivi régulières.

Mais le rêve ne s'arrête pas là. Le Festival international du théâtre s'est tenu pour la troisième fois à Wuzhen : c'est le festival théâtral le plus couru de Chine.

Dans les années 1990, l'écrivain chinois Mu Xin était revenu de New York visiter son pays natal et s'était dit très déçu du marasme culturel qu'il y trouvait. Mais en 2006, alors qu'il se trouvait à nouveau à Wuzhen, âgé de 79 ans, il a cette fois choisi de s'y établir définitivement. C'est là qu'il a passé les cinq dernières années de sa vie. « Wuzhen d'aujourd'hui n'est pas celui d'hier. Mais les gens de la nouvelle génération me laissent suffisamment d'espace pour créer. Donc je reste ici », avait-il expliqué.