La Chine lancera près de 40 satellites de navigation Beidou en cinq ans

La Chine projette de lancer près de 40 satellites de navigation Beidou au cours des cinq prochaines années pour soutenir son réseau mondial de navigation et de positionnement, a annoncé mercredi un porte-parole.

D'ici fin 2018, 18 nouveaux satellites seront mis en orbite pour les services de navigation Beidou, a déclaré Ran Chengqi, porte-parole du système de navigation satellitaire Beidou et directeur du Bureau chinois de navigation par satellite.

Selon M. Ran, la précision du positionnement du système de navigation par satellite Beidou à l'intérieur de la Chine a atteint cinq mètres, grâce à l'amélioration d'un algorithme logiciel et à d'autres développements technologiques.

D'après des informations publiées précédemment, la Chine envisage d'établir un système Beidou complet composé de 35 satellites d'ici 2020, afin de fournir une couverture mondiale avec une précision de positionnement de moins de dix mètres et une précision de chronométrage de 20 nanosecondes.

Lundi, la Chine a lancé un satellite de nouvelle génération, le 21e du système de navigation par satellite Beidou.

Les 16 premiers satellites Beidou constituaient un réseau ne couvrant que la Chine et les régions voisines. Le premier satellite de nouvelle génération, le 17e au total, a été lancé en mars 2015 afin d'aider à la transition depuis un réseau à couverture régionale vers un réseau à couverture mondiale.

Une fois en orbite, le satellite lancé lundi, le 15e appartenant à la nouvelle génération, rejoindra ses quatre prédécesseurs pour tester des liaisons transversales inter-satellites et un nouveau système de signalisation de navigation qui créera un cadre et des normes techniques pour la couverture mondiale.

La Chine compte élargir les services Beidou à la plupart des pays concernés par son initiative "La Ceinture et la Route" d'ici 2018 et proposer une couverture mondiale d'ici 2020.