Tu Youyou : L'artémisinine, un cadeau de la médecine traditionnelle chinoise au monde

L'artémisinine, le médicament le plus efficace contre le paludisme, est « un cadeau de la médecine traditionnelle chinoise au monde », a déclaré lundi Tu Youyou dans sa présentation au comité Nobel de physiologie ou médecine à Stockholm.

Durant sa conférence d'une demi-heure au Karolinska Institutet de Stockholm, devant un public d'un millier de personnes, Tu Youyou a expliqué comment, dans les années 1970, une équipe de chercheurs chinois est parvenue à développer avec succès un remède contre le paludisme.

Tu Youyou a remporté le Prix Nobel 2015 de physiologie ou médecine pour ses découvertes amenant à un nouveau remède contre le paludisme, l'artémisinine.

A la lumière de ses expériences de recherche dans le développement de l'artémisinine, Tu Youyou estime que « la médecine et la pharmacologie chinoises abritent de grands trésors », qui « devraient être explorés et amenés à un niveau supérieur ».

« Depuis le Shennong bencaojing [le premier traité de phytothérapie], la Chine a accumulé une expérience considérable dans la pratique clinique, ainsi que dans l'application médicale de la plupart des ressources de la nature au fil des millénaires grâce à la médecine traditionnelle chinoise », a déclaré Mme Tu.

« L'adoption, l'exploration, le développement et la promotion de ces pratiques nous permettraient de découvrir de nouveaux médicaments bénéfiques à la santé mondiale », a-t-elle souligné.

« Le soleil forme un arc autour de la montagne ; Le fleuve Jaune perce la campagne ; Pour voir un paysage plus beau ; Il faut monter encore plus haut », a déclaré Mme Tu en citant un poème de la dynastie Tang.

« Allons encore plus haut pour apprécier la culture chinoise et découvrir la beauté et les trésors de la médecine traditionnelle ! » a-t-elle déclaré.

« J'ai beaucoup apprécié son discours, il est fascinant d'apprendre comment elle est retournée vers la médecine traditionnelle et a trouvé cette méthode si importante pour l'humanité », a déclaré Lars Heikensten de la Fondation Nobel à Xinhua. « C'était un vrai moment de plaisir. »

Tu Youyou a présenté ses découvertes en chinois avec une version en anglais présentée en PPT sur un écran derrière elle, mais cela n'a pas empêché Jan Lindsten, professeur émérite et ancien secrétaire général du comité Nobel de physiologie ou médecine, de grandement apprécier son discours.

« Elle a fait une comparaison très à point entre la pharmacologie moderne et la médecine traditionnelle chinoise, qui je pense est extrêmement importante et mérite d'être explorée davantage pour développer de nouveaux médicaments », a déclaré M. Lindsten à Xinhua.

« Je suis tout à fait certaine que la médecine du futur viendra de la nature ! » s'est exclamée Birgitta Rigler, directrice de la clinique de réadaptation à l'hôpital Dandryd de Stockholm.

« L'industrie pharmaceutique est peut-être plus rapide dans le développement de nouveaux médicaments, mais certaines choses qui nous viennent de la nature sont plus durables », a-t-elle observé.