Le nouvel avion C919 stimulera l'aviation chinoise

Les experts de l'industrie estiment que le développement réussi de l'avion de ligne C919, le premier gros porteur chinois construit localement, pourrait marquer le déclenchement d'une industrie chinoise de l'aviation.

La Commercial Aircraft Corp of China, ou COMAC, a montré le premier de ces appareils bimoteurs à l'occasion d'une cérémonie organisée dans son usine d'assemblage de Shanghai lundi.

Depuis son lancement en 2008, le projet C919 a vu la création de 16 joint-ventures pour la fourniture de pièces détachées et de systèmes créés pour l'avion à fuselage étroit, comme ses roues et ses freins, ses commandes électroniques de vol et ses systèmes de divertissement.

Les fournisseurs n'ont aucun doute quant à l'importance du projet pour l'avenir de l'aviation chinoise.

« Ce nouvel avion représente un élément essentiel de l'objectif de long terme de la Chine d'améliorer la compétitivité internationale de son industrie aérospatiale », a déclaré Brian Greer, président pour l'Asie-Pacifique de Honeywell Aerospace, l'un des plus grands fabricants mondiaux de moteurs d'avions et d'avionique.

Honeywell, qui fournit quatre systèmes essentiels au C919, a ouvert deux coentreprises en Chine.

En collaboration avec l'Institut de recherche sur les contrôles automatiques de vol à Xi'an, dans la province du Shaanxi, la société Honeywell produit le système de commandes de vol de l'avion, et avec Hunan Boyun New Materials Co Ltd dans la province du Hunan, elle produit ses roues et son système de freinage.

« L'industrie aérospatiale chinoise croît plus rapidement que celles du reste du monde », a déclaré M. Greer. « Notre société Honeywell est encouragée par cela, et voit dans le C919 un signe de grandes choses à venir. »

La plupart des entreprises créées spécifiquement pour le C919, cependant, travaillent aussi déjà pour d'autres sociétés aéronautiques à travers le monde.

Par exemple, Thales CETC Avionics Co Ltd, une joint-venture à parts égales créée à Chengdu entre China Electronics Technology Group Corp (CETC) et le groupe français Thales, a livré son premier produit à la fin du mois de septembre, un dispositif d'affichage destiné à l'Airbus A320.

Zeng Li, ingénieur en chef adjoint pour CETC, a déclaré que bien que la société ait été créée en 2013 pour produire le système de divertissement en vol du C919, elle tente aussi de vendre ses technologies à tous les fabricants d'avions monocouloirs.

M. Li a souligné que Thales CETC est capable de produire des systèmes de divertissement pour 200 avions monocouloirs par an, et prévoit la livraison des commandes faites pour le C919 et pour Boeing d'ici la fin de l'année prochaine.

Une autre joint-venture créée pour le projet C919 est Xi'an AVIC Hamilton Sundstrand Aviation Electric Co Ltd.

Résultat d'une collaboration entre UTC Aerospace Systems, l'unité commerciale des systèmes aérospatiaux de la société américaine United Technologies, et de la société chinoise AVIC Electromechanical Co Ltd, cette joint-venture a été créée principalement pour fournir des produits électroniques au C919.

« Notre usine fabrique des panneaux électroniques de distribution d'énergie depuis plus d'un an », a indiqué Hou Xiaofan, directeur général d'UTC en Chine. Elle produit également d'autres composants pour ses clients en Amérique du Nord.

Mais UTC Aerospace System produit également d'autres systèmes destinés au C919, y compris pour la protection incendie, les contrôles du cockpit et le dégivrage.

« Nous partageons notre expérience en intégration de systèmes avec la COMAC », a déclaré M. Hou.

Certains fournisseurs étrangers ont complètement transféré leurs technologies à leurs coentreprises en Chine.

Aviage Systems, établie entre le groupe chinois Aviation Industry Corporation et le groupe américain General Electric en 2012, offre différents forfaits avioniques pour le C919, y compris pour la gestion de vol, l'affichage dans le poste de pilotage et l'enregistrement des données de vol, des technologies développées par General Electric.

Alan Jones, PDG d'Aviage, a expliqué que dans le cadre de l'accord initial, GE a transféré sa propriété intellectuelle pour la fabrication conjointe d'un système informatique et de technologie intégrée d'avionique modulaire pour Aviage.

« A la différence des autres coentreprises, Aviage Systems possède la technologie de base. Nous développons une architecture avionique modulaire intégrée qui est considérée comme la meilleure du secteur aujourd'hui », a déclaré M. Jones.