Le premier avion de ligne chinois C919 sort des lignes d'assemblage
Premier gros avion de ligne construit par la Chine, le C919 est sorti de la ligne d'assemblage final à Shanghai mardi, dans le cadre des efforts du pays pour rivaliser avec Boeing et Airbus.
L'avion est un concurrent du Boeing 737 et de l'Airbus A320, avec 158 sièges passagers dans une cabine à deux classes, ou 168 dans un aménagement en classe entièrement économique.
La production de cet avionmonocouloir court et moyen-courrier a commencé en 2008 par la Commercial Aircraft Corporation de Chine Ltd (COMAC).
« La sortiedu C919 établit une base solide pour le développement de l'industrie de la fabrication de l'aviation civile en Chine et l'utilisation précoce de cet avion local dans les transports de l'aviation civile », a dit Li Jiaxiang, directeur de l'Administration de l'aviation civile de Chine (CAAC), lors d'une cérémonie organisée lundi.
Jin Zhuanglong, président de COMAC, a précisé que le C919 sera soumis à des tests d'avionique, descommandes de vol, dusystèmehydraulique et autres dans les prochains jours, et devrait faire son premier vol l'année prochaine.
Selon la COMAC, la société a reçu 517 commandes pour le C919, provenant de 21 acheteurs chinois et étrangers, dont 20 d'Air China, 20 de China Eastern Airlines, et 20 de China Southern Airlines. En septembre de cette année, COMAC a signé un accord initial avec ICBC Financial Leasing Copour louer 10 de ses C919 à Thaiairline City Airways.
L'indépendance aérienne
M. Li, le patron de la CAAC, a déclaré lundi que l'industrie chinoise du transport aérien ne peut pas compter entièrement sur les importations. « Une grande nation doit avoir son propre grand avion commercial ».
Toutefois, selon les analystes, la sortiedu C919 est seulement la première étape, et l'avion a encore un long chemin à faire pour entrer en service commercial, en dépit du fait que la Chine soit le deuxième plus grand marché du transport aérien.
Airbus a annoncé vendredi qu'il a décidé d'augmenter son taux de production de la famille A320 à 60 appareils par mois au milieu de 2019, en raison de la forte demande actuelle. L'an dernier, Airbus a reçu 1456 commandes nettes de 67 clients, dont 1321 pour la famille A320.
Boeing a reçu 334 commandes nettes pour le 737 pour de janvier à septembre de cette année. L'an dernier, il a reçu 1432 commandes nettes d'avions de passagers, dont 1104 Boeing 737NG et 737MAX.
« LeC919 est confronté à deux défis principaux. Le premier est sa performance opérationnelle, comme sa consommation de carburant et son adaptation aux aéroports, par rapport à ses rivaux. La seconde est son service de maintenance après-vente, qui sera plus critique pour COMAC à l'avenir », a souligné lundi dans le Global Times Wang Yanan, rédacteur en chef adjoint du magazine.
Boeing et Airbus en Chine
Le C919 est également confronté à une controverse quant à savoir si l'avion de ligne est en effet «du cru», car bon nombre des composants clés sont effectivement fabriqués à l'étranger, dont les moteurs fabriqués par lacoentreprise américano-française CFM International, a rapporté CNN. Son train d'atterrissage et son système électrique proviennent de Honeywell,une société américaine.
Selon Chen Yingchun, un concepteur en chef adjoint du programme C919, la configuration aérodynamique et l'intégration des systèmes de l'avion de ligne ont été achevés en Chine. Cependant, la technologie chinoise en matière d'équipement de bord est encore immature, a rapporté le 21st Century Business Herald.
L'entrée du C919 sur le marché chinois arrive après des années de domination par des rivaux étrangers.
En 2006, Airbus a signé un contrat avec ses partenaires chinois pour construire une ligne d'assemblage d'A320, et deux ans plus tard, la ligne d'assemblage de Tianjin a ouvert, avec une production mensuelle de 4 avions.
Et en septembre de cette année, Boeing a signé un contrat avec COMAC pour co-créer un centre de finition deBoeing 737 en Chine, la première usine de production de Boeing en dehors des Etats-Unis.
L'année dernière, COMAC prévoit que la Chine aura besoin de 5541 avions régionaux et grandes lignes au cours des 20 prochaines années, et les deux tiers seront des avions monocouloirs comme le C919.
En août, Boeing a prédit que la Chine sera le plus grand marché de l'aviation dans le monde, dépassant les Etats-Unis en 2030.
Dans une note envoyée au Global Times lundi, Airbus a déclaré que COMAC apportera une nouvelle concurrence sur le marché. « Le marché est assez grand pour plus de deux fabricants et Airbus se félicite de la concurrence», a dit l'avionneur européen.
Boeing a également exprimé sa confiance, disant que « Boeing est confiant que sa focalisation sur les clients, sur ses produits actuels et sur le développement futur de produits positionnerabien Boeing,qui se bat avec énergie pour de nouveaux contrats ».
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