Comment le ciel de Beijing est devenu bleu

Beijing a connu de nombreux jours de ciel bleu azur depuis le 20 août, lorsque le gouvernement a mis en œuvre des contrôles stricts des émissions industrielles et automobiles avant le défilé militaire du 3 septembre.

La qualité de l'air était « aussi bonne que dans certaines métropoles des pays développés », a indiqué l'organisme de surveillance de l'environnement dans la capitale.

La concentration quotidienne moyenne dans l'air de particules PM2,5 (particules de moins de 2,5 microns de diamètre qui peuvent pénétrer dans les poumons et poser des risques sanitaires) était de seulement 17,8 microgrammes par mètre cube du 20 août au 3 septembre. Pour rendre cela possible, les entreprises polluantes avaient cessé leurs activités, les chantiers de construction ont été mis à l'arrêt, et la circulation alternée des voitures avait été mise en place.

Ces niveaux de PM2,5 étaient inférieurs de 73,2 % à la même période l'année dernière, a indiqué le Bureau de la protection de l'environnement de Beijing.

« Pendant 15 jours, les résidents ont pu profiter d'une bonne qualité de l'air », a déclaré Zhang Dawei, directeur du Centre de surveillance environnementale de la municipalité. « L'air était aussi bon que l'indice annuel de certaines métropoles des pays développés, comme Paris, Londres, Moscou et Singapour. »

Les événements du 3 septembre marquaient le 70e anniversaire de la fin de la Seconde Guerre mondiale, et le ciel bleu était au rendez-vous. A seulement 8 microgrammes par mètre cube, le niveau de PM2.5 était à son plus bas depuis deux ans.

La réduction des PM2.5 était principalement due à la restriction de la consommation de charbon et à l'utilisation réduite des véhicules, a déclaré M. Zhang, en ajoutant que les concentrations de dioxyde de soufre avaient également été réduites.

Selon Pan Tao, directeur adjoint de l'Institut de recherche sur la protection de l'environnement, les restrictions sur l'utilisation des véhicules ont joué un rôle plus important que la fermeture des usines dans la réduction des principaux polluants atmosphériques.

En outre, pour réduire la pollution de l'air avant le défilé, Beijing et six villes et provinces voisines, y compris Tianjin et la province du Hebei, ont imposé des contrôles de la pollution à partir du 20 août.

Quelque 70 comtés et villes de la région ont connu une réduction moyenne de 40 % des PM2,5, a indiqué M. Pan. Sans ces contrôles efficaces, le niveau de PM2,5 à Beijing aurait été 70 % plus élevé, ou 17,8 microgrammes par mètre cube de plus, a-t-il expliqué. « Nous avons imposé des restrictions strictes pour réduire la pollution de l'air, et nous avons mené des inspections plus fréquentes pour une meilleure mise en œuvre des mesures », a déclaré Fang Li, directeur adjoint du bureau.

M. Pan et M. Fang ont déclaré que les mesures visant à réduire la pollution de l'air étaient plus efficaces que celles adoptées pour le sommet de l'APEC en novembre 2014. La baisse moyenne des PM2,5 dans la région au moment de l'APEC était d'environ 38 %.

Environ 2000 entreprises ont suspendu leur production avant le défilé, 15 fois plus qu'avant l'APEC. Les autorités de la capitale ont inspecté plus de 46 000 entreprises, 13 000 chantiers de construction et 690 000 véhicules au cours de la période.

« Nous avons trouvé plus de 1000 manquements aux règles, principalement des véhicules aux gaz d'échappement excessifs et des barbecues en plein air », a déclaré Liang Wenyue, directeur adjoint du département de la gestion atmosphérique.