Beijing 2022 augmentera la popularité des sports d'hiver en Chine

La candidature de Beijing pour accueillir les Jeux olympiques d'hiver de 2022 offre une chance précieuse à la Chine de promouvoir les sports d'hiver et d'encourager plus de personnes à participer aux événements de glace et de neige, ont déclaré des responsables de la candidature lundi.

Dans le cadre de son plan de promotion des sports d'hiver auprès des 300 millions d'habitants du nord de la Chine, Beijing 2022 a mis en place des programmes promotionnels dans les écoles, dans les quartiers d'affaires et dans les parcs de la ville. Le ski et le hockey sur glace attirent déjà de nouveaux amateurs, en particulier dans la classe moyenne en plein essor.

« Nous observons déjà ces tendances », a déclaré Zhao Yinggang, secrétaire général adjoint du Comité de candidature de Beijing 2022. « Les Jeux olympiques d'hiver apporteraient un énorme coup de pouce à la popularité de ces sports si Beijing est choisie comme ville hôte. »

« Voir tant de gens participer aux sports d'hiver est une opportunité historique pour la durabilité du Mouvement olympique et de ces sports », a-t-il ajouté.

Le Comité international olympique (CIO) a prévu de choisir la ville hôte lors de sa 128e session vendredi. Almaty, au Kazakhstan, est la seule ville concurrente de Beijing pour l'organisation des JO de 2022 après le retrait de plusieurs villes européennes candidates. En cas de succès, Beijing deviendra la première ville à accueillir les Jeux olympiques d'été et d'hiver.

La capitale chinoise s'est engagée à organiser des JO économiquement responsables, avec un budget total d'un peu plus de 3 milliards de dollars, répartis entre l'organisation des épreuves et la construction d'infrastructures.

« Dans le respect du concept de l'organisation des Jeux économiques, ainsi que l'Agenda olympique 2020, nous nous sommes efforcés de garder les coûts bas », a déclaré Wei Jizhong, consultant senior du Comité de candidature de Beijing 2022.

Cinq des six sites proposés à Beijing existent déjà, notamment le stade emblématique « Nid d'oiseau » et le centre aquatique « Cube d'eau » des JO d'été de 2008, ce qui contribuera à garder les coûts bas.

M. Wei a également souligné l'expérience organisatrice de la Chine pour des événements d'échelle olympique.

« La Chine est un partenaire fiable, qui honore toujours ses engagements. Les Jeux d'été de 2008 en sont un parfait exemple », a-t-il observé.

« Si le CIO attribue les JO 2022 à Beijing, nous tiendrons à nouveau nos engagements. »