Chine : risques pour la survie de 223 pandas sauvages

Un total de 223 pandas géants vivant à l'état sauvage sont confrontés à des risques de survie, a-t-on appris d'une étude officielle sur ces animaux fortement menacés.

Ces pandas géants, regroupés en 24 populations isolées dans la nature, représentent 12% de ces animaux à l'état sauvage, selon l'étude menée par le Bureau national des forêts.

La survie de ces animaux est confrontée à des risques élevés, et la situation reste alarmante, précise le rapport de cette étude publié samedi.

En raison de l'isolation géographique et de l'intervention humaine, la population sauvage est fragmentée en 33 populations isolées, dont 22 populations de moins de 30 individus sont sur le point de disparaître. Parmi celles-ci, 18 populations de moins de 10 individus sont confrontées à des risques de disparition extrêmement élevés, ajoute le rapport.

L'avenir de deux autres populations isolées dans le sud de Minshan et au centre des montagnes de Daxiangling n'est pas favorable, en raison de leur petite taille, du faible taux de croissance et des dommages provoqués par le séisme de Wenchuan en 2008.

Ces défis pour la protection des pandas géants apparaissent dans un contexte d'amélioration générale, alors que la population des pandas géants à l'état sauvage a augmenté de 268 pour atteindre 1.864 en une dizaine d'années.

L'étendue de l'habitat des pandas géants s'est aussi élargie de 11,8% à 2,58 millions d'hectares depuis 2003.

"Il y a encore des conflits évidents entre la protection des pandas géants et de leur habitat et le développement socio-économique local", a déclaré Chen Fengxue, directeur adjoint du bureau, lors d'une conférence de presse.

"Nous pouvons en conclure que la protection des pandas géants reste une tâche ardue", a-t-il ajouté.

La fragmentation de l'habitat est le principal facteur menaçant la survie des pandas géants. L'étude montre que les perturbations majeures comprennent 319 centrales hydroélectriques, 1.339 km de routes, 268,7 km de lignes à haute tension, 984 quartiers résidentiels, 479 mines et 25 lieux touristiques.

En raison des différences dans la localisation et le système de gestion, les échanges entre différents centres d'élevage et les individus en captivité ne sont pas suffisants et doivent être renforcés afin d'augmenter la diversité génétique et la résilience des populations.

La capacité de conservation doit être intensifiée, conclut l'étude.

Dans certaines régions, le budget est insuffisant, et la capacité technique du personnel en première ligne est relativement faible, affectant les effets de la protection des pandas géants, explique l'étude. F