Les entreprises chinoises élargissent l'accès des Africains à Internet

Des données montrent que l'Afrique a dépassé ces dernières années les autres régions en matière de croissance des utilisateurs de téléphones portables. En 2013, le continent comptait 800 millions d'utilisateurs de téléphones mobiles, et ce nombre devrait atteindre 1 milliard à l'horizon 2015, avec une forte croissance des smartphones.

L'on estime que le nombre de téléphones portables dans la région subsaharienne atteindra 525 millions d'ici 2020. Cependant, le taux de pénétration d'Internet en Afrique est encore très faible par rapport aux autres régions. Les entreprises chinoises installées sur ce continent jouent néanmoins un rôle important dans le développement du secteur et permettent d'accroître l'accès à Internet des Africains.

Selon un rapport publié en 2014 par l'Union internationale des télécommunications (UIT), près de 44% des utilisateurs du haut débit viennent de la région Asie-Pacifique, 24% d'Europe et moins de 0,5% d'Afrique. Le taux de pénétration du haut débit mobile n'est que de 19% en Afrique, contre 64% en Europe.

La Banque mondiale note dans un rapport qu'une augmentation du taux de pénétration d'Internet haut débit de 10 points de pourcentage représenterait une hausse du PIB de 1,38%. Pour Wang Shunli, directeur des relations publiques de Huawei pour l'Afrique du Sud et de l'Est, Internet offre un accès égal aux informations et la possibilité d'une vie meilleure, notamment pour les Africains des régions reculées.

Selon Dou Zhongzhao, ingénieur en chef du Centre de soutien technique à l'étranger de China Comservice, la situation du haut débit en Afrique est caractérisée par trois aspects, à savoir une faible pénétration, un développement déséquilibré et une croissance rapide. Le taux de pénétration de l'Internet mobile dans la plupart des pays africains est inférieur à 70%, et celui du haut débit est d'à peine 2% dans la quasi-totalité des pays du continent.

Les entreprises chinoises ont coopéré avec leurs homologues d'Afrique pour améliorer la pénétration de l'Internet et former des talents dans le secteur des télécommunications. A titre d'exemple, au début de son lancement en Afrique, Huawei a construit des réseaux Internet dans les régions reculées, contrairement à beaucoup d'entreprises occidentales qui se concentraient sur les grandes villes fortement peuplées. Autrement dit, l'arrivée des entreprises chinoises permet aux Africains de jouir d'un plus grand accès à Internet.

Martin Machaba, directeur du service des appels internationaux et de roaming d'une société sud-africaine de télécomunications, estime que les smartphones des marques comme Huawei, Lenovo et Haier sont très populaires en Afrique et que le continent a beaucoup à apprendre de la Chine dans le développement rapide des technologies informatiques.