Les ventes de luxe s'affaissent dans le Shanxi, en proie à la corruption

Le Nouvel An lunaire ne facilite pas la vie des détaillants de produits de luxe dans la province du Shanxi, en Chine du Nord-Ouest, alors que les ventes continuent de chuter à cause de la campagne anticorruption qui est en cours.

La Chine a été un marché important pour les marques de luxe mondiales. [Photo/China Daily]

« Dans le passé, porter les marques les plus réputées au travail attirait l'admiration. Maintenant, cela suscite des soupçons de corruption, de sorte que tout le monde se montre discret ces temps-ci », a déclaré un fonctionnaire du gouvernement local surnommé Gao.

Dans cette province riche en charbon, où plus de 15 000 cadres du Parti et fonctionnaires ont fait l'objet d'enquêtes pour violation de la discipline, l'année dernière, les fonctionnaires comme M. Gao sont devenus très prudents sur ce qu'ils portent.

La corruption et les pots-de-vin sont considérés comme le moteur d'une croissance non durable pour le marché du luxe en Chine, où les montres, les sacs et les vêtements de luxe sont souvent offerts en cadeau contre des faveurs commerciales.

M. Gao porte une montre à son travail, mais la sienne est un souvenir d'une conférence de travail. Les marques de luxe sont maintenant hors de portée des fonctionnaires.

En 2013, Yang Dacai, ancien chef de l'Administration de la sécurité du travail dans la province voisine du Shaanxi, a été condamné à 14 ans de prison après avoir plaidé coupable d'avoir accepté des pots-de-vin et de détenir une grande quantité de biens qu'il ne pouvait pas expliquer.

Sa corruption a été divulguée après que des internautes eurent trouvé des photos de lui en ligne qui le montrait portant différentes montres de luxe. Ces images ont soulevé des questions sur la façon dont il pouvait se permettre tant de montres de luxe avec son salaire.

À Taiyuan, capitale du Shanxi, le quartier commercial animé du centre-ville, où les marques de luxe comme Louis Vuitton, Gucci, D & G et Hermès ont ouvert des boutiques, enregistre une diminution de sa clientèle dans la période précédant la nouvelle année lunaire.

De riches patrons de mines de charbon et de hauts fonctionnaires ont longtemps été des clients pour ces marques de luxe à Taiyuan. Mais avec la campagne anticorruption qui se durcit, les magasins ont du mal à tirer leur épingle du jeu.

Dans l'un des centres commerciaux du centre-ville de Taiyuan, un directeur des ventes surnommé Liang a confié que les ventes de marques de renommée internationale ont connu une baisse généralisée pendant les deux premiers mois de cette année.

Les produits pour hommes ont été les plus durement touchés cette année, leurs ventes étant en baisse de 30 % pour l'ensemble, et elles ont même diminué de moitié dans le cas certains produits de niche.

Face à l'effondrement des ventes, les détaillants ont intensifié leurs efforts de promotion, mais les ventes baissent encore.

Dans la partie continentale de Chine, la croissance des produits de luxe s'est déjà affaiblie, le marché ayant enregistré une baisse de 1 % pour s'établir à 115 milliards de yuans en 2014, la première baisse après huit années consécutives de croissance, selon le cabinet-conseil Bain & Company.

Selon Guo Xinping, professeur de sociologie à l'Université du Shanxi, la lutte contre la corruption change vraiment les règles du jeu dans la province.

« Pendant un certain temps, la réussite professionnelle a été mesurée, dans une certaine mesure, par ce que vous portiez, mais la campagne anticorruption a été lancée et a freiné efficacement les excès des cadres », a confié M. Guo.

L'industrie du luxe ne s'effondrera pas en Chine, a affirmé M. Guo, mais après des années de croissance non durable alimentée par la corruption et les pots-de-vin, sa croissance sera dorénavant modérée.

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