Sidney Shapiro décède à Beijing
Sidney Shapiro, le célèbre traducteur d'origine américaine qui est devenu l'un des rares Occidentaux à obtenir la nationalité chinoise et à être nommé membre de la plus haute instance consultative du pays, est décédé le week-end dernier à Beijing. Il était âgé de 98 ans.
Sidney Shapiro est né à New York en 1915 et est venu en Chine pour la première fois en 1947, après avoir été sélectionné par l'armée américaine pour apprendre le chinois pendant la Seconde Guerre mondiale.
Il a épousé l'actrice chinoise Feng Fengzi, qui était également écrivaine, rédactrice en chef et diplômée de l'Université Fudan.
M. Shapiro n'est retourné aux États-Unis qu'en 1971. Il est resté en Chine après la fondation de la République populaire en 1949 et est devenu un citoyen chinois en 1963, un honneur réservé seulement à un petit nombre d'étrangers ayant rendu des services spéciaux au pays.
Il est surtout connu pour ses traductions en anglais du roman classique chinois Au bord de l'eau, ainsi que des œuvres d'auteurs plus modernes comme Ba Jin et Mao Dun.
« Les traducteurs comme nous ont la responsabilité de faire savoir au monde que la Chine possède la plus riche tradition de vertu », avait-il déclaré à l'agence Xinhua en 2010, après avoir reçu le prix d'excellence de l'Association des traducteurs de Chine.
Mieux connu en Chine sous son nom chinois Sha Boli, il a été élu en 1983 à la Conférence consultative politique du peuple chinois, la plus haute instance consultative auprès du gouvernement central.
Il n'a rien perdu de ses convictions dans la dernière partie de sa vie, fustigeant les États-Unis en 2006 suite à l'une des critiques régulières du Département d'État à propos des droits de l'homme en Chine.
« La démocratie en Amérique, qui a été remportée par le peuple par de longues années de lutte, a commencé son déclin au XXe siècle », avait-il déclaré à Xinhua.
« Aux États-Unis aujourd'hui, les agences de renseignement peuvent même enregistrer les appels téléphoniques des citoyens et s'enquérir de quels livres une personne emprunte à la bibliothèque », avait-il souligné.
Cependant, il n'a jamais rejoint le Parti communiste chinois, contrairement à d'autres Occidentaux également engagés dans les causes de la Chine moderne.
« J'étais encore trop un franc-tireur, réticent à accepter des restrictions organisationnelles ou disciplinaires. Mais j'ai le plus grand respect pour le PCC et j'appuie ses principes et ses objectifs », a-t-il écrit dans son autobiographie J'ai choisi la Chine.
M. Shapiro est décédé samedi matin, deux mois avant de pouvoir fêter son 99e anniversaire.
« J'ai tant de souvenirs de lui : son humour décalé, ses histoires merveilleuses, son goût pour la musique, son appréciation des vieux films, son héritage juif américain, son sens énergique du débat, son amour des nouvelles technologies et bien plus encore », a écrit sa petite-fille Stella Guo dans un courriel.
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