Pollution : la Chine se prépare à publier des directives pour les masques de protection

Alors que la Chine tente toujours de remédier au problème de la pollution atmosphérique, l'Administration nationale de normalisation publiera l'an prochain un ensemble de directives sur la production et la vente des masques de protection.

Selon ces nouvelles directives, qui ne seront pas obligatoires, les masques seront classés en trois catégories en fonction de leur capacité à protéger l'utilisateur contre différents niveaux de pollution.

« Nous sommes toujours en train de rédiger les nouvelles directives. Celles-ci seront publiées sur la toile à la fin de l'année en vue de sonder l'opinion publique et nous espérons qu'elles puissent être mises en application au début de l'année prochaine », a fait savoir Zhao Jinyu, ingénieur de l'Association des textiles non-tissés et industriels de Chine, qui a participé à la rédaction du document avec l'Administration.

En plus de fixer des normes relatives aux matériaux, à la structure et à l'étiquetage des masques, les nouvelles directives fourniront également des recommandations concernant leur taux de filtration et le confort de l'utilisateur. Elles comprendront aussi des suggestions au sujet des masques spécialement conçus pour les enfants et les personnes âgées.

Selon Zhao, la forte demande des consommateurs pour des masques de bonne qualité et la situation chaotique et non réglementée qui règne actuellement sur le marché sont les raisons qui ont poussé à la rédaction de ces directives.

En Chine, les masques de protection contre la pollution atmosphérique peuvent être achetés dans les hôpitaux, dans les supermarchés, chez les vendeurs de rue ou sur la toile.

Leur qualité varie selon les marques, mais de nombreux producteurs affirment toutefois que leurs masques sont capables de bloquer les particules fines en suspension dans l'air d'un diamètre inférieur à 2,5 micromètres, plus connues sous le nom de PM2,5. Le prix des différents masques oscille pour sa part entre 100 yuans (12,83 euros) et moins de 1 yuan l'unité.

Zhao estime que de nombreux masques fabriqués en Chine disposent de techniques de filtration efficaces pour empêcher le passage des PM2,5, mais qu'ils sont moins connus du public.

Zhang Yuanxun, professeur de la division des ressources et de l'environnement dépendant de l'Académie des sciences de Chine, pense que ces directives sont nécessaires, même si les masques de protection ne peuvent complètement empêcher les polluants de pénétrer dans le corps.

« J'espère que la mise en application des directives permettra d'aider les gens à choisir un masque de protection adéquat, mais il faut savoir que même un masque de bonne qualité est incapable de bloquer toutes les particules fines », a-t-il fait remarquer.