Les touristes chinois ne sont pas tous des malpolis…

Les ajouts récents au « mur de la honte » du mauvais comportement des touristes du continent à l'étranger comprennent les faux certificats de mariage pour obtenir des rabais de lune de miel aux Maldives, laisser les enfants faire leurs besoins sur le sol d'un aéroport de Taiwan, et jeter des bonbons en direction des petits enfants en Corée du Nord.

Ces comportements reflètent la croissance explosive des voyages à l'étranger des Chinois au cours des dernières années. Quelque 98 millions de touristes chinois ont voyagé à l'étranger l'année dernière, soit 14 millions de plus par rapport à 2012 et bien au-dessus les 29 millions qui ont voyagé à l'étranger en 2004. Il est très probable que la majorité de ces personnes n'étaient jamais allés à l'étranger avant.

Dans un article du South China Morning Post du 1er juin 2013, Yong Chen, un chercheur en tourisme à l'Université polytechnique de Hong Kong, a déclaré que la plupart des « mauvais » touristes n'ont pas l'intention d'être « mauvais » ; ils se comportent simplement comme ils le font tous les jours en Chine. Des comportements comme cracher en public, marchander les prix des produits (même lorsque les prix sont non négociables), poser pour la photo sur des parterres de fleurs pourtant entourés d'un cordon de protection ou parler fort dans les restaurants sont peut-être tolérés en Chine, mais ils ne sont pas appréciés dans de nombreux pays étrangers.

Dans un article de Reuters du 30 mai 2013, Liu Simin, du Centre de recherche en tourisme à l'Académie chinoise des sciences sociales est allée plus loin, en disant : « Objectivement parlant, nos touristes ont un caractère relativement peu civilisé ». Les inquiétudes suscitées par ce problème ont incité le gouvernement chinois, qui veut protéger l'image du pays et diffuser son « soft power », à émettre des directives relatives à la conduite des Chinois voyageant à l'étranger.

Bien qu'il ne manque pas d'anecdotes concernant le comportement grossier des touristes chinois, il est difficile de trouver des chiffres concrets pour soutenir la généralisation abusive de Mme Liu. En outre, tandis que le nombre -certes important- de Chinois qui se comportent mal à l'étranger attire toute l'attention, leurs compatriotes bien élevés passent eux inaperçus. La Chine peut avoir plus que sa part de touristes insensibles à la culture, qui se comportent mal, mais la majorité des voyageurs chinois qui vont à l'étranger, en particulier ceux qui y sont déjà allés, ne causent sans doute pas de problèmes.

L'enquête indique en outre que la majeure partie des achats de luxe a été faite par 26 % des voyageurs chinois les plus riches, ce qui devrait inquiéter davantage le gouvernement chinois que la conduite rustre de certains touristes chinois à l'étranger. Voyager à l'étranger, semblerait-il, reflète la croissance des inégalités et la consommation ostentatoire des riches en Chine. Mme Liu est sur un terrain plus solide quand elle affirme que « voyager à l'étranger est un nouveau luxe, les Chinois qui peuvent se le permettre se concurrencent les uns les autres et ils veulent le montrer ».

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