L'arrivée des pandas renforcera les relations sino-belges

La Belgique attend avec impatience l'arrivée des deux pandas géants et espère que leur venue permettra d'approfondir la coopération bilatérale dans les différents domaines, a annoncé vendredi Michel Malherbe, ambassadeur de Belgique en Chine lors d'une interview accordée à l'Agence de presse Xinhua (Chine nouvelle).

Le mâle Xing Hui et la femelle Hao Hao, tous deux âgés de quatre ans, resteront dans le parc animalier belge de Pairi Daiza pendant les 15 prochaines années.

Selon l'ambassadeur, ce couple symbolise la confiance accordée par la Chine à la Belgique, car très peu de pays ont reçu des pandas pour une durée si longue.

"Ils peuvent être le symbole d'une compréhension et d'une amitié plus profondes entre les jeunes générations des deux pays", a-t-il déclaré.

Aujourd'hui, 43 pandas géants chinois, dont des bébés nés à l'étranger, vivent dans 17 zoos de 12 pays ayant établi une coopération de recherche avec la Chine. Généralement, les animaux sont loués pour une durée de 10 ans.

En 1987, deux pandas avaient effectué un court séjour de quatre mois en Belgique. "Depuis l'annonce du retour des pandas, la Belgique est prise d'une folie pour ces animaux", a expliqué M. Malherbe.

En tout, 12.000 personnes souhaitaient accueillir les pandas géants au zoo, mais seules 2.000 d'entre elles pourront participer à la cérémonie.

L'Aéroport de Bruxelles a même demandé aux fans des pandas de ne pas faire le déplacement, car les animaux ne pourront pas être vus

L'ambassadeur participera samedi à la cérémonie de départ des deux pandas à Chengdu, capitale de la province du Sichuan (sud-ouest).

Lorsque son voyage a été annoncé sur Twitter, un compte intitulé "Xing Hui et Hao Hao" a posté un message lui demandant de glisser une pomme ou deux aux pandas pour leur permettre de jouer et de manger durant le vol.

Le compte Twitter des pandas affiche plus de 400 billets et a attiré de nombreux followers.

Seuls 1.600 pandas vivent aujourd'hui à l'état sauvage. Plus de 300 vivent en captivité à travers le monde.

La Chine a établi 64 réserves naturelles, qui couvrent 60% de leur habitat naturel et 70% des pandas sauvages.

L'ambassadeur a salué les efforts et les progrès de la Chine dans la protection des animaux sauvages et espère un partage des expériences et des technologies vertes entre les deux pays.

"La Belgique est un pays densément peuplé, ce qui représente un défi important pour la nature. Nous nous efforçons nous aussi de protéger l'environnement", a-t-il expliqué.

La Chine et la Belgique maintiennent des liens bilatéraux étroits. La Belgique était le sixième plus grand partenaire commercial de la Chine dans l'UE en 2012, et les échanges commerciaux entre les deux pays représentaient 26,3 milliards de dollars.

La Belgique espère renforcer sa coopération avec la Chine dans l'industrie chimique, les équipements médicaux, les métaux, les diamants, la machinerie, les médicaments et surtout les écotechnologies.

M. Malherbe espère que la venue des pandas attirera davantage d'investisseurs et de touristes chinois en Belgique.

Pour stimuler le tourisme, il a inauguré vendredi un nouveau centre belge pour les demandes de visa.

Il a proposé aux jeunes chinois de s'intéresser à l'Europe et a découvert que de nombreux jeunes passaient maintenant plus de temps dans des endroits moins connus. "C'est là que nous intervenons".

"Je souhaite que Xing Hui et Hao Hao soient le symbole de l'amitié entre la Belgique et la Chine, et nous prendrons soin d'eux", a-t-il déclaré.