Un couple de pandas chinois s'apprête à partir en Belgique

Un couple de pandas géants loué par la Belgique auprès d'un centre d'élevage de la province chinoise du Sichuan (sud-ouest) partira samedi vers son pays d'accueil.

Le mâle Xing Hui et la femelle Hao Hao sont tous deux âgés de quatre ans et resteront dans le parc animalier belge de Pairi Daiza pendant les 15 prochaines années, comme annoncé durant la visite en Chine du Premier ministre belge Elio Di Rupo.

Le Centre de recherche et de conservation des pandas géants de Chine, la plus grande base de recherche mondiale consacrée à cette espèce, a confirmé jeudi à l'Agence de presse Xinhua que les pandas étaient "en bonne santé et prêts à partir".

"C'est la première fois que nous envoyons des animaux à l'étranger pour une durée si longue, et nous espérons qu'ils s'acclimateront au plus vite à leur vie en Belgique", a déclaré le responsable du centre Zhang Hemin à l'Agence de presse Xinhua.

Le centre reçoit des demandes de location de pandas venues du monde entier. Généralement, les animaux sont loués pour une durée de 10 ans.

Le couple voyagera dans un avion de DHL spécialement affrété et arrivera dimanche à Bruxelles, après une escale à Bahreïn.

Deux vétérinaires expérimentés suivront les deux pandas pendant six mois pour s'assurer qu'ils s'entendent bien avec leurs nouveaux gardiens et s'habituent à leur nouveau chez-eux.

Les pandas géants sont une des espèces les plus menacées au monde. Quelque 1.600 pandas vivent à l'état sauvage en Chine, principalement dans les montagnes du Sichuan, tandis que plus de 300 vivent en captivité.

Plus de 40 pandas sont ainsi loués, et leurs progénitures vivent actuellement dans 17 zoos de 12 pays. Fin

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