Plan d'un tunnel sous la mer de 36 milliards de dollars

D'ici 2026, la Chine planifie de construire, sous la mer de Bohai, le plus long tunnel sous la mer du monde, et son plan devrait être soumis au Conseil des affaires d'État en avril.

« Une fois le plan approuvé, les travaux pourraient commencer dès 2015 ou 2016 », a déclaré au China Daily Wang Mengshu, expert en tunnels et chemins de fer de l'Académie d'ingénierie de Chine. Il a travaillé sur le plan depuis 2012.

L'ouvrage coûtera 220 milliards de yuans (36 milliards $), a-t-il dit.

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Le travail sur le rapport de faisabilité pourrait prendre deux ou trois ans, a-t-il indiqué.

Selon le plan, le tunnel sous la mer de 123 km abritera une ligne ferroviaire reliant les villes portuaires de Dalian, dans la province du Liaoning, et Yantai, dans la province du Shandong. Sa durée de vie prévue sera d'environ 100 ans.

En longueur, il devrait dépasser la longueur combinée des deux tunnels sous la mer les plus longs du monde – le tunnel Seikan au Japon et le tunnel sous la Manche entre l'Angleterre et la France.

« Par le tunnel, il faudra seulement 40 min pour aller de Dalian à Yantai », a déclaré M. Wang. En ce moment, c'est un trajet de 1 400 km en voiture ou environ huit heures par ferry.

Selon le plan, les véhicules de tourisme peuvent embarqués sur des wagons et être transportés à environ 220 km/h, ce qui raccourcit considérablement le temps de déplacement entre les deux villes.

D'après M. Wang, l'ouvrage sera composé de deux tunnels sous la mer, tous deux d'un diamètre d'environ 10 m, et d'un tunnel de service de 7 m de diamètre.

Les autorités du Shandong et du Liaoning espèrent que le projet stimulera la croissance économique en reliant la région nord avec la riche côte orientale.

Le projet a été proposé à l'Assemblée populaire nationale et à la Conférence consultative politique du Peuple chinois chaque année depuis 2009.

Wang Liang, maire de Yantai, a déclaré au cours des sessions annuelles de l'APN et de la conférence consultative de 2013 que le projet va stimuler la croissance économique de la ville.

Le projet a été mentionné dans le plan régional du Shandong qui a été approuvé par le Conseil des affaires d'État en 2011.

Les recherches menées par l'Université Ludong de Yantai ont montré que le flot journalier du trafic entre Dalian et Yantai devrait augmenter à plus de 100 000 véhicules d'ici 2015, ce qui posera un défi à la capacité de transport.

Liu Zhongliang, un professeur ayant participé à la recherche, a déclaré que le tunnel devrait rapporter des bénéfices de 20 milliards de yuans par an et stimuler le tourisme dans les régions environnantes.

« Le projet peut se rembourser lui-même d'ici 12 ans », a déclaré Wang Mengshu.

En plus des bénéfices, le tunnel peut réduire l'énorme consommation de pétrole nécessaire chaque jour aux voitures qui font des allers-retours par la route, a-t-il mentionné.

Il a ajouté que le tunnel de la mer de Bohai est une partie essentielle du projet national de chemin de fer de 5700 km permettant de relier les villes de Tongshan, dans la province du Heilongjiang, et Sanya, dans la province de Hainan.

Bien que la construction de tunnels sous la mer ne soit pas une chose nouvelle pour les ingénieurs chinois, l'expert en tunnel Wang a souligné que la sécurité du projet sera la principale préoccupation.

« L'ébauche du plan compte deux chapitres qui discutent des dangers potentiels de l'ouvrage et d'un plan d'urgence », a-t-il dit.