Nouvelle ère pour l'argent de la chance

Cette année, la tradition de donner de l'argent au cours de la fête du Printemps s'est mise au numérique.

Les Chinois donnent de l'argent dans des enveloppes rouges qu'on appelle hongbao à des occasions comme le Nouvel An lunaire et les mariages pour souhaiter la chance et la bonne fortune.

Mais cette année, cette coutume présente une nouvelle tendance, les transactions étant effectuées par des dispositifs mobiles.

La fièvre « enveloppe rouge » balaie le pays depuis le 26 janvier, quand WeChat, la populaire application mobile de clavardage, a lancé un programme permettant aux utilisateurs d'envoyer des espèces par le biais de paiements électroniques.

La fonction de WeChat permet des transferts directs d'argent aux particuliers, ou de façon plus intéressante, place l'argent à encaisser dans un groupe de discussion désigné. L'expéditeur peut alors décider combien il va donner au total – avec un plafond de 200 yuans (33 $) par transaction – et à combien de personnes il va le faire, mais il laisse le soin à l'application de distribuer l'argent au hasard.

Le programme a donné naissance à un véritable engouement chez les plus de 600 millions d'abonnés de WeChat.

« La plupart de mes collègues sont accros à cette application. La distribution au hasard ajoute vraiment du plaisir et s'adresse aux adeptes des jeux de hasard », a déclaré Zheng Sheng, un employé de la société à Shenzhen, province du Guangdong.

Bao Ling, qui est en train d'établir une société de relations publiques à Shanghai, a envoyé dix-huit « enveloppes rouges » électroniques, pour un total de 88 yuans, à ses camarades de classe d'université. Le nombre « huit » symbolise la richesse en chinois.

« Ce n'est pas la quantité d'argent que vous envoyez qui importe. Ces chiffres sont de bon augure et ils suscitent l'espoir qu'avec de tels cadeaux, vous aurez beaucoup de chance dans l'année à venir », a déclaré M. Bao.

Selon Hong Bo, fondateur de IT5G, une société de consultations basée à Beijing, les gens apprécient le plaisir d'être de généreux donateurs et d'acquérir de la popularité dans les salles de clavardage.

« Si vous distribuez des incitations en espèces, vous voulez vraiment voir qui va les recevoir et combien ils vont obtenir. Cela satisfait la curiosité des gens », a déclaré M. Hong.

C'est pratique de donner l'argent et de la réclamer. Les expéditeurs et les destinataires doivent intégrer leur carte de débit aux comptes WeChat, une condition préalable à la promotion Tenpay, la division de paiement de Tencent Holdings, le développeur de WeChat.

Shen Ziying, un banquier de Shanghai qui a reçu trois « enveloppes rouges » électroniques, a déclaré : « Alors que les gens peuvent hésiter à s'inscrire pour dépenser de l'argent dans une application de clavardage, on peut certainement supposer que d'autres sont prêts à recevoir de l'argent de la part d'amis. »

Les « enveloppes rouges » de WeChat ont contribué à augmenter le nombre d'utilisateurs de TenPay afin de concurrencer Alipay, son rival de longue date.

Cependant, c'est la société mère d'Alipay, le géant du commerce électronique Alibaba Group Holding, qui a inventé le concept du service « enveloppe rouge » sur son application de messagerie mobile Laiwang, à la fin de l'année dernière.

Le service n'était toutefois pas populaire, à cause de la petite base d'utilisateurs de Laiwang. Laiwang avait plus de 10 millions d'utilisateurs en octobre, contre 600 millions pour WeChat.

La concurrence s'est accrue entre le duo Internet, car les deux cherchent à créer des sources de revenus supplémentaires.

Tencent a récemment lancé un produit de service financier sur WeChat, faisant concurrence au produit de finances personnelles Yuebao d'Alibaba.

Les deux sociétés sont également en compétition pour que les passagers utilisent leur application mobile permettant de héler un taxi, chacune promettant de renoncer à 10 yuans pour chaque déplacement, fournissant ainsi jusqu'à 10 000 déplacements gratuits par jour.