Les étrangers participent aussi à Chunyun

Avec ses longs cheveux blonds bouclés, Michelle McGrath se démarque de la foule de passagers chinois à la gare ferroviaire de Beijing Sud, qui attendent de commencer leurs longs voyages du Nouvel An vers leurs régions natales.

« Je suis venue très tôt ce matin par crainte des bouchons, mais ça s'est avéré beaucoup mieux que ce à quoi je m'attendais », déclare la jeune femme soulagée, qui vit en Chine depuis déjà six ans et s'apprête à aller à Shanghai.

« Il est difficile d'imaginer ce que le gouvernement ferait si Chunyun arrivait en Irlande », dit-elle en plaisantant.

Chunyun désigne la période de pointe de 40 jours autour de la fête du Printemps. Les gens décrivent souvent ce phénomène comme la plus grande migration humaine saisonnière sur la planète. Le grand flux de voyageurs a commencé le 16 janvier et environ 3,62 milliards de voyages seront effectués en train, avion, bateau et bus avant que tout revienne à la normale le 25 février.

Plus de 257 millions de ces voyages seront effectués en train.

Ce n'est pas la première fois que Michelle prend le train durant Chunyun. Lorsqu'elle se remémore son premier voyage il y a quatre ans, elle fronce les sourcils et dit : « Les gens se bousculaient dans le train et la seule chose à faire était d'être patient. Être patient avec tout le monde et éviter les ennuis. »

Pour beaucoup d'étrangers, prendre un train au cours du pic de départs en vacances est plus qu'un moment désagréable. Pour certains, c'est un phénomène culturel intéressant, qui vaut la peine d'être essayé. Patrick Yaw Sam du Ghana est l'un de ceux qui pensent cela.

« Je trouve Chunyun la fois stressant et intéressant », explique-t-il. « Obtenir un billet est assez difficile, mais un ami chinois m'a aidé. »

Malgré la foule et la difficulté à obtenir un billet, il a choisi de voyager en train. « On ne voit rien de l'avion, alors qu'en train on voit les bâtiments et les fermes sur le chemin, et c'est une manière cool de voyager. »

Patrick étudie à l'Université chinoise du pétrole sur le campus de Qingdao. Il était venu visiter Beijing pendant six jours et s'apprêtait à retourner à Qingdao.

« J'ai entendu quelqu'un comparer Chunyun aux autres merveilles de la Chine comme la Grande Muraille et l'armée en terre cuite. Certaines personnes ont même changé le dicton "Celui qui ne gravit pas la Grande Muraille n'est pas un héros" en "Celui qui ne vit pas Chunyun n'est pas un héros", même si je pense qu'elles exagèrent un peu. Quoi qu'il en soit, Chunyun est une expérience vraiment intéressante pour moi », ajoute-t-il.

« Il est difficile de trouver des parallèles à Chunyun dans d'autres pays. Ce phénomène est né de manière unique. »

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