(CHINE-FRANCE/50 ANS) Bonjour Chirac !

Les relations entre la Chine et la France, qui fêtent cette année le 50e anniversaire de leur établissement, sont le fruit des efforts des présidents de l'époque, Mao Zedong et Charles de Gaulle, et constituent un exemple pour les relations entre l'Orient et l'Occident. Ces efforts ont depuis été poursuivis par les générations successives de dirigeants chinois et français, dont Jacques Chirac.

Ce dernier est le président français le plus connu des Chinois, car c'est sous ses deux mandats successifs que le développement des relations franco-chinoises a connu son âge d'or. Grâce à lui, les deux peuples ont pu découvrir et visiter le pays de l'autre au lieu de se regarder de loin et de se contenter de leur imagination. Une kyrielle d'échanges culturels et économiques a permis de réduire la distance géographique entre la Grande Muraille et la Normandie.

Notre-Dame de Paris de Victor Hugo, le village de Combray sous la plume de Marcel Proust, la route des vins d'Alsace, le mur des martyrs de la Commune de Paris au cimetière du Père Lachaise et les glaneuses dans les champs de Barbizon sous le pinceau de Millet, sont alors sortis des romans et des manuels d'histoire pour apparaître dans toute leur réalité aux yeux des Chinois.

Jacques Chirac est le président français qui a effectué le plus de visites en Chine. Il a été pour cela critiqué par les médias français et certaines organisations anti-communistes, mais il a néanmoins poursuivi sa politique diplomatique en soutenant les échanges avec la Chine dans tous les domaines. Les Français ont fini par abandonner leurs préjugés sur la Chine, reconnaissant que les échanges entre les deux pays favorisent l'élargissement des espaces d'existence de l'homme et que la croissance française est liée à celle de la Chine.

"J'aime la Chine et j'ai un très grand respect pour ce pays magnifique et son peuple," a déclaré Jacques Chirac.

Il a initié l'Année croisée Chine-France, un événement culturel sans précédent dans l'histoire des relations sino-européennes. Cet événement culturel a permis à Jean-Michel Jarre de se produire à la Cité interdite, à Pingyao et Provins, deux villes anciennes ceintes de remparts, de se jumeler, et à la Tour Eiffel d'être illuminée en rouge pour célébrer le Nouvel an chinois en 2003. Les Champs-Elysées et la Grande Muraille sont deux symboles de l'amitié franco-chinoise.

Jacques Chirac, héritier politique de Charles de Gaulle, est considéré comme le président le plus apprécié des Français. L'ancien président du Sénat français Christian Poncelet a indiqué aux journalistes lors de la clôture de l'Année de la France en Chine à Badaling, que Chirac avait transmis son sourire à tous les Français et que ces derniers avaient l'impression que leur président se tenait juste à leurs côtés.

Selon M. Dupont, ancien directeur financier d'Auchan en Chine, Jacques Chirac a grandi en milieu rural, et c'est pourquoi il adore tant les champs et la nature et a brigué le ministère de l'Agriculture. Au cours de sa présidence, il s'est rendu chaque année au Salon de l'agriculture de Paris. Il y palpait l'arrière-train des chevaux pour évaluer leur forme, y trayait les vaches, et y goûtait fromages de Normandie, bières et vins de Saint-Emilion. Ses visites au salon étaient un sujet largement commenté par les médias français.

"Jacques Chirac a remporté deux fois les élections présidentielles en grande partie grâce au soutien des agriculteurs", a noté M. Dupont.

Jacques Chirac et l'ancien président chinois Jiang Zemin entretenaient de bonnes relations personnelles et se sont mutuellement invités dans leurs régions natales respectives, à savoir la Corrèze et Yangzhuo. Jacques Chirac apprécie beaucoup les poètes chinois Li Bai et Dufu de la dynastie Tang et a même envisagé d'écrire un scénario sur Li Bai, dans lequel il aurait souhaité voir la comédienne Gong Li incarner Yang Guifei, la concubine favorite de l'empereur Xuanzong de la dynastie Tang.

Jacques Chirac a une riche connaissance de l'histoire et de la culture chinoises. Il est capable de dater des bronzes et de citer tous les empereurs de la dynastie Sui. Lors de ses visites à Xi'an, il pouvait raconter l'histoire des guerriers en terre cuite sans l'aide d'un guide chinois. Il était par ailleurs le premier président français à s'exprimer couramment et à prononcer ses discours en anglais.

Depuis qu'il a quitté le Palais de l'Elysée en 2007, il occupe un appartement sur la rive gauche de la Seine.

"Des Champs-Elysées à la Grande Muraille" était le thème de la cérémonie de clôture de l'Année de la France en Chine, mais cela symbolise aussi la rencontre et le croisement des civilisations respectives des deux pays.

Le demi-siècle de relations diplomatiques entre la Chine et la France a porté ses fruits, davantage de Chinois franchissent les frontières pour visiter la France et ainsi parfaire leurs connaissances de l'histoire et de la géographie apprises à l'école ; des gens de cultures différentes se rencontrent et se lient d'amitié ; et les inimitiés historiques disparaissent durant les visites et les échanges.

Une diplomatie saine est une composante indispensable à la tolérance pluraliste qui permet à l'humanité d'évoluer librement et dans la paix. Les relations franco-chinoises prouvent au monde entier que l'Orient et l'Occident peuvent vivre en harmonie.

Beijing et Paris continuent aujourd'hui de se rapprocher, d'échanger et de transmettre. A l'occasion du 50e anniversaire de l'établissement des relations diplomatiques franco-chinoises, Beijing vous dit : Bonjour Chirac !